XVI. - VARIATION. .343 



mées dans ces deux articles, ont pour point de départ des recherches 

 de Fauteur sur les matières colorantes des -vins^ qui remontent déjà à 

 plus de quinze ans. Les principales ont été exposées pour la première fois 

 dans un ouvrage paru en ISSG (1); mais elles avaient encore à ce moment 

 un caractère hypothétique. Elles acquièrent une importance nouvelle par la 

 confirmation qu'elles reçoivent aujourd'hui : des travaux récents nous révè- 

 lent le rôle considérable des actions morphogènes dues à la symbiose ou au 

 parasitisme, et celui des variations brusques^ si peu compris jusqu'ici, dans 

 le problème de l'évolution]. La variation chez les êtres vivants ne se borne 

 pas, comme on semble l'admettre d'ordinaire, à des changements d'ordre 

 quantitatif qui intéressent les caractères extérieurs ; elle porte sur la struc- 

 ture et la composition des plasmas ou de leurs dérivés immédiats, et cela 

 est également vrai pour les éléments somatiques ou germinatifs. Chaque 

 cépage de vigne, par exemple, possède une matière colorante propre, qui a 

 ses caractères chimiques et sa composition spéciale ; la formule de celle de 

 l'Aramon est C" 0-*'^ 0^", celle du Teinturier C" H*" 0^", etc. ; mêmes ré- 

 sultats pour les catéchines des divers Acacias, les essences extraites de plu- 

 sieurs espèces de pins, les camphres, etc. Si ces sub.stances varient ainsi, 

 c'est que les plasmas dont elles dérivent ont eux-mêmes varié. On sait au- 

 jourd'hui combien les albumines qui figurent dans ces plasmas sont diffé- 

 rentes suivant les espèces; telles sont les innombrables albumines des 

 .sérums, impropres à l'assimilation, même chez les espèces les plus voisines 

 de celle à laquelle chacune de ces albumines a été empruntée. D'ailleurs, la 

 variation, tout en portant sur de nombreux détails secondaires, respecte la 

 constitution générale de ces différentes espèces chimiques, de .sorte (ju'elles 

 forment une famille dont tous les membres ont quelque chose de commun, 

 de même que les variétés végétales établies par les botanistes ont en com- 

 mun les caractères de l'espèce. Ce sont ces modifications moléculaires du 

 protoplasma qui doivent être regardées comme le phénomène essentiel : les 

 variations anatomiques et physiologiques en sont la traduction extérieure. — 

 Quant aux influences qui sont le point de départ des modifications, l'auteur 

 n'attribue qu'un rôle secondaire à l'adaptation, qui est au fond le facteur 

 essentiel dans les théories de L.\.marck et de Darwin ; leurs partisans n'ont 

 jamais répondu d'une manière satisfaisante à la grave objection appuyée sur 

 l'absence des innombrables formes de transition qu'exigeraient ces théories. 

 Il insiste au contraire sur l'importance des variations brusques, si fréquentes 

 chez les végétaux cultivés. Si on laisse d'abord de côté celles qu'on qualifie 

 de spontanées et dont il va être question plus loin, on voit que la grande 

 majorité de ces variations est obtenue par la pollinisation pratiquée entre 

 races ou espèces différentes. Cette variation porte sur les protoplasmas des 

 cellules du végétal et les produits qui en dérivent. Par exemple, la matière 

 colorante du Petit-Bouschet, métis de l'Aramon et du Teinturier, a la for- 

 mule C** IP^ 0-'\ différente de celle des deux générateurs, mais représen- 

 tant exactement la moyenne aritlnnétique des formules trouvées pour les 

 matières colorantes de ces deux derniers. — Cela n'est pas d'ailleurs une 

 règle absolue : au contraire la part des deux ascendants est le plus souvent 

 inégale, et porte sur des caractères différents. — Le fait capital, c'est que 

 chacun des bourgeons à feuilles de l'hybride, organes purement végétatifs, 

 portera en lui V impression de l'agent fécondant qui a modifié le type pri- 

 mitif, puisque le rameau qui sortira de ce bourgeon portera des fleurs qui 

 reproduiront l'iiybride : le plasma de ces cellules végétatives contient donc 



(I) CiiAisAiidT et KiïKAY, Bull. Soc. Chim., XIX, 119 (I8!»8j. 



