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rappelons seulement que la dissolution du calcaire sous l'influence de l'acide 

 carbonique augmente dans de fortes proportions, de sorte que les animaux 

 ne peuvent constituer que des squelettes calcaires incomplets : les coquilles 

 et les carapaces sont petites et minces. En revancliej les Radiolaires ont un 

 squelette siliceux plus robuste que les espèces correspondantes de la sur- 

 face. La diminution progressive de la lumière a un certain nombre d'effets 

 sur lesquels il importe d'insister. Tout d'abord, on constate que dans la 

 partie inférieure de la zone où la vie végétale est encore possible, il y a une 

 flore ombropliile représentée surtout par Halosjihœra viridis et développée 

 au maximum sous les tropiques. D'autre part, les derniers rayons lumineux 

 (pii pénètrent dans la profondeur sont les rayons bleus. Or, dans la lumière 

 bleue, les objets colorés en rouge parais.sent sombres et sont plus difficiles à 

 distinguer. Aussi beaucoup d'animaux des profondeurs sont-ils de couleur 

 rouge. Le développement des appendices sous l'influence de Tobscurité est 

 bien connu et Ciiun a pêcbé des Crustacés dont les antennes atteignaient 

 quatre et même buit fois la longueur du corps et étaient pourvues de soies qui 

 en augmentaient la sensibilité. Cliez d'autres, il y a également des poils tac- 

 tiles sur la carapace et les extrémités. 



Au point de vue des organes visuels une double tendance s'est fait jour : 

 ou bien ils se sont développés démesurément pour profiter des moindres 

 traces de lumière, cbez certains Poissons et même chez des Céphalopodes 

 ils ont pris une forme cylindrique [Teleskopaugen] ou sont portés au bout 

 d'un pédicule ; ou bien au contraire ils se sont atrophiés. Les organes lu- 

 mineux des animaux de mer profonde sont connus de longue date. Mais les 

 recherches récentes ont montré leur grande fréquence dans les diverses 

 classes et ont fait connaître les formes qu'ils peuvent affecter. 11 est à noter 

 qu'il y a souvent un balancement entre le développement des yeux et celui 

 (les organes lumineux. Dans ce cas ceux-ci ne servent pas à guider l'indi- 

 vidu qui les porte, mais à lui attirer des proies. Lorsqu'ils sont bien déve- 

 loppés, comme chez certains Crustacés et Poissons, ces organes sont pourvus 

 d'un miroir réflecteur concave et de muscles qui servent à en changer la 

 direction. 



On trouve souvent tous les intermédiaires entre des formes pélagiipies à 

 organes visuels bien développés et des espèces de mer profonde dont les 

 yeux sont plus ou moins atrophiés, remplacés ou complétés par des organes 

 lumineux. D'autres fois, un groupe zoologique entier a émigré dans les 

 couches profondes sans laisser de représentants à la surface. C'est ce qui 

 explique qu'on a retrouvé vivantes au fond de la mer certaines espèces qu'on 

 ne connaissait que fossiles. Je rappellerai qu'il en est de même pour cer- 

 tains Crustacés des cavernes de la famille desSphéromiens (Voir Viré, Ann. 

 Biol., V, 436). Les Crino'ides paléozo'iques vivaient sur les côtes en compagnie 

 des Coraux; il en est de môme de ceux des temps secondaires; ce n'est 

 guère que pendant le tertiaire qu'ils ont commencé à s'adapter à de novi- 

 velles conditions de vie et à descendre dans la profondeur. Les survivants 

 actuels de ce groupe habitent tous les eaux profondes. Si l'on tient compte 

 (le la constance des conditions de^ milieu au sein des eaux, on comprendra 

 que des espèces anciennes aient pu s'y conserver beaucoup plus facilement 

 (pi'à la surface. Elles sont cependant bien moins nombreuses qu'on ne le 

 croyait au début, et les eaux superficielles et même la terre ferme donnent 

 également asile a quelques « fossiles vivants » (Dipneustes, Edentés, Elé- 

 phants, Okapi, etc.). Ce n'est pas non plus dans les eaux profondes qu'il 

 faudra rechercher l'origine de la vie : l'absence de lumière et la tempéra- 

 ture trop basse auraient dû suffire à montrer ce que la théorie du BalhyMiia 



