XIX. — FONCTIONS MENTALES. 530 



assistance, je dirai ])resque de se féconder les unes les autres. La tâche était 

 ardue, car rien n'est plus délicat que ces définitions de termes dont les accep- 

 tions ont souvent varié. Avec beaucoup de sagesse, B. a écarté toute idée de 

 trancher ces litiges et de chercher par la critique à écarter certaines acceptions 

 pour en imposer d'autres. Il a voulu avant tout renseigner et il a bien fait. 

 Même réduite ainsi, la tâche restait fort ardue et B. a tenu, pour faire une œuvre 

 solide, à s'entourer de toutes les garanties. II a pour cela constitué un comité 

 international de personnes compétentes qui ont revu, retouclié ou confirmé 

 le travail des rédacteurs, en sorte que cha(|ue assertion est, en fait sinon 

 explicitement, contresignée par plusieurs autorités, et que, si quelque lecteur 

 y trouve à redire, il devra songer ([ue « he is one; we are many ». Bien qu'il 

 soit relatif aux diverses sciences énumérées dans son titre, ce dictionnaire 

 cependant ne les traite par sur le même pied. Pour donner une idée du coef- 

 ficient d'importance attribué à chacun, B., dans la préface, les représente par 

 des ordonnées déterminant une courbe symétrique (lui s'abaisse de part et 

 d'autre d'un point culminant occupé par la philosopliie et la psycliologie; 

 immédiatement au-dessous viennent l'éthique et l'anthropologie, avec la patho- 

 logie mentale et la névrologie; plus bas l'esthétique et la logique: puis la 

 philosophie des religions et la biologie; puis la sociologie, la politique et la 

 physiologie; enhn la philologie et la législation; et tout aux bouts l'éducation, 

 la physique et les mathématiques. Cet arrangement est forcément l'expres- 

 sion d'un sentiment individuel : il ne semble pas que celui qu'on vient de 

 lire soit très heureux. Les articles sont généralement courts, substantiels, bien 

 faits; ils donnent tous la synonymie anglai.se, allemande, française et ita- 

 lienne; quelques-uns, ceux d'importance majeure, sont bien détaillés et illus- 

 trés de figures; la plupart sont accompagnés d'une bibliographie très soi- 

 gnée qui n'est pas un des moindres avantages de l'ouvrage. Enfin, à certains 

 mots très compréhensifs est annexé un vocabulaire spécial parfois fort étendu 

 et destiné à rendre de grands services aux lecteurs : à citer comme exemple 

 celui du mot Brain (cerveau) qui comprend près de 12 colonnes. Le diction- 

 naire proprement dit sera complet en 2 volumes, le 3<= volume devant être 

 consacré à la bibliographie des sciences plus spécialement philosophiques qui 

 font partie du programme. — Y. Delage. 



