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iulinet la possibilité d'oxpli(|uei' les pliéiiomùnes vitaux jjar les principes seuls 

 qui règlent le monde inorganique, c'est-à-dire par des conditions i)hysico- 

 chiuiiques plus ou moins c()m})lex('S. B. laisse d'ailleurs le problème jjsycliique 

 tout à fait en deliors de ses études; « car, dit-il (p. 8), les domaines psy- 

 cbi(iue et physicjue sont distincts, (|uoique connexes. A cliaque pbénomène 

 l)liysi(iue correspond un état psychi([uc : il y a une coordination de ces deux 

 pbénoménes, mais pas de relation causale entre le psycbique et le physique 

 (jui Ta pi'écédé ». Si j'ai bien compris cette phrase assez obscure, c'est un re- 

 tour à l'harmonie préétablie. Comme (p. 4) l'auteur déclare ({\ie ce parallé- 

 lisme du physique et du psychif^ue est une chose inconcevable, il admet im- 

 plicitement que les lois physico-chimiques ne suffisent pas à expliquer tout 

 letre vivant, et par suite il fait du vitalisme sans le savoir. Nous retombons 

 dans un matérialisme facile, lorsque B. assimile (p. 19) l'organisme aux 

 formes d'équilibre des liquides et aux cristaux. Il reconnaît cependant ([uc le 

 développement des êtres vivants avec passage par une série de stades suc- 

 cessifs de plus en plus complexes est sans analogie dans le monde inorga- 

 nique, « Mais ce développement n"a lieu que chez les organismes supérieurs : 

 on ne saurait parler du dévelopjjement d'un micrococciis, h;i rejiroduction par 

 division n'est pas plus un développement (pie la bipartition d'une gouttelette 

 li(iui(le sous certaines conditions» (p, 21), Ainsi, dés que la jx-titesse d'un être 

 vivant l'end son étude difficile, on ne le considère plus comme organisé. Le 

 critérium est au moins étrange. — B. explicpie l'origine de la vie jiar la jjroduc- 

 tionfortnilc d'un être capable de s(»p(M'pétuer, (pii a évolué sous l'influence de 

 la sélection naturelle. Là encore apparaît Tinsuffisance de cette théorie ; car enfin 

 les êtres inorganiques n'évoluent pas. D'ailleurs l'existence de la finalité est 

 implî({uée dans le darwinisme lui-même et l'auteur est amené à le recon- 

 naître lors(|u'il dit (p. 28) : « Malgré toutes les objections, il est probable qu"un 

 organisme très simple, né par un concours de circon.stances fortuites, capable 

 de se conserver et de se reproduire, a pu progresser et acquérir une coni- 

 l)lication croissante et un fonctionnement de plus en plus parfait par l'accu- 

 mulation de nouvelles C(tmbinaisons fortuites qui se sont conservées lors- 

 (|u'elIos étaient favorables (-.Rvv/.»/r/.s',sv'</) dans les conditions données. » Ces 

 notions d'utilité et de perfection croissante n'auraient aucun sens si elles s'ap- 

 pli(iuaient au monde inorganique. Elles j)rouvcnt qu'à son insu et malgré 

 rintor\ention si facile du dieu hasard, l'auteur admet une différence fonda^- 

 mentale entre les êtres vivants et le monde inoi-ga nique. — B. combat très 

 vivement l'hypothèse d'une intelligence inconsciente (pii agît dans les orga- 

 nismes et rend leurs réactions conformes à un but. Il ne saurait, dit-il, y 

 avoir d'action finaliste sans conscience, et en admettant une intelligence in- 

 consciente, on fait une hypothèse arbitraire qui n'a aucun fondement dans la 

 réalité. C'est là en effet le point faible de toute théorie téléologîque ; et cepen- 

 dant, (juoi <iu'en dise l'auteur, la réaction des organismes est, dans l'immense 

 majorité des cas, conforme au but et tend à réaliser le maximum de vie de 

 l'individu et de l'espèce. Tout se passe comme s'il y avait en effet derrière 

 les j)hênomènes vitaux une force inconnue qui leur imprime la direction la 

 plus favorable. 



Nous avons déjà vu (pie tout en cherchant à assimiler l'être vivant au 

 monde inorgani([ue, B. ne peut s'empêcher de reconnaître les différences 

 fondamentales de ces deux ordres d'objets. Kn voici un autre exemple. L'au- 

 teur revient (p. 45) sur les ressemblances (pi'il y a selon lui enti-e le dévelop- 

 ])ement d'une goutte d'eau ou d'un cristal et celui d'tm être vivant. « Mais, 

 dit-ïl, la complication est ici bien plus grande, car il s'agit de systèmes ca- 

 pables d'évolution, qui n'ont ])as leur analogue dans le monde inorganitiue. » 



