XX. — THÉORIES GÉNÉRALES. — GÉNÉIRALITÉS. 545 



molécule. On peut dès lors concevoir les phénomènes de la vie comme les 

 etîets du mode spécial du mouvement qui est propre aux molécules du pro- 

 toplasma, et différent de celui que présentent les molécules des corps inor- 

 ganiques. Tout cela, dira-t-on. est purement spéculatif; mais la physique 

 mathématique a obtenu ses succès les plus éclatants en partant d'hypothèses 

 non démontrées ou même impossibles à démontrer, se contentant d'en pour- 

 suivre par l'analyse toutes les con.séquences, et jugeant de leur valeur par 

 la comparaison des résultats avec les faits observés. [En physique même, ce 

 genre de recherches n'a pas toujours été heureux, et l'on sait combien cer- 

 taines parties de la théorie cinétique des gaz, par exemple, sont contestées 

 aujourd'hui. Le danger est encore bien plus grand dans des questions aussi 

 complexes que celles de la biologie : d'autre part les résultats obtenus jus- 

 qu'ici dans cette voie ne sont pas encourageants]. — L. Defrance. 



Le Conte (J.). — Qit est-ce que la vie? — La vie est une forme d'énergie, 

 voisine de l'énergie chimique, conditionnée par une structure moléculaire 

 spéciale du protoplasme. Entre le protoplasme vivant (ou susceptible de vie) 

 et le protoplasme mort, il n'y a sans doute qu'une différence d'arrangement 

 moléculaire, une différence dans la condition allotropique. Le protoplasme 

 présente donc trois formes : invante (vie actuelle) ; potentiellement vivante 

 (pas de vie actuelle, mais la constitution moléculaire requise est présente) , 

 morte (n[\ie actuelle, ni constitution moléculaire propre au vivant). — H. de 

 Varigny. 



Errera (L.). — Essai de philosophie holanique. A propos de la génération 

 spontanée. — Devant l'insuccès des tentatives faites pour obtenir la génération 

 spontanée d'êtres vivants, E. pense que nos essais sont encore prématurés. 

 Pour lui, les formes vivantes les plus simples ont dû dériver des matières 

 organiques les plus complexes, et c'est à la synthèse chimique qu'il faut de- 

 mander de nous fournir celles-ci. 11 reprend le parallèle déjà fait entre la 

 formation des cristaux dans les solutions sursaturées, et la génération spon- 

 tanée, considérée comme entité. La production de cristaux au sein d'une telle 

 solution est subordonnée à l'apport d'un germe cristallin très petit, que l'on 

 peut considérer comme produit par génération spontanée puisqu'on l'obtient 

 par concentration d'une dissolution qui en renferme. En l'absence du germe 

 cristallin primitif, certaines substances ne cristallisent pas. Tel est le cas pour 

 la glycérine, que l'on n"a pu faire cristalliser que depuis 1867, époque à laquelle 

 un envoi de glycérine cristallisa spontanément sous l'action du froid et des se- 

 cousses dutransport.il y a une singulière analogie entre les cristaux de glycé- 

 rine et une espèce vivante. Comme celle-ci, l'espèce cristalline est apparue à 

 un certain moment dans des conditions propices, elle peut se multiplier d'une 

 façon illimitée et si, dans tous les endroits où il en existe des représentants. 

 la température s'élevait assez pour fondre tous les individus cristallins, l'es- 

 pèce serait éteinte jusqu'à ce que les conditions de régénération spontanée 

 se trouvassent de nouveau réunies. En résumé, le distingué professeur de 

 Bruxelles croit que la question de la génération spontanée n'est pas même 

 au point de vue de la synthèse chimique et qu'au point de vue dynamique 

 nous n'avons pas réussi jusqu'à présent à entrer dans le domaine de l'équi- 

 libre labile et nous sommes restés dans celui de la métastabilité où il n'y a 

 pas espoir d'aboutir. — A. Gallardo. 



Perrin (J.). — Les hypothèses moléculaires. — L'auteur examine d'abord 



L ANNÉE BIOLOGIQUE, VI. 1901. 35 



