XX. — THÉORIES GÉNÉRALES. — GÉxNÉRALITÉS. 549 



volume est consacrée à l'étude des sensations, conscientes ou inconscientes, 

 de leurs modalités et du mécanisme de l'association. Les réflexes moteurs et 

 sécrétoires, le sentiment, la conscience, la volonté, la mémoire, le sommeil 

 et les rêves, l'éveil de la vie psychiciue chez l'enfant, tels sont les principaux 

 sujets traités dans les chapitres suivants. Nous ne nous y arrêterons pas, 

 malgré tout leur intérêt; pas plus qu'au dernier chapitre qui est l'application 

 de la biologie à la sociologie. En revanche, les pages consacrées à la vie 

 psychique chez les êtres différents de l'homme rentrent directement dans 

 notre cadre. La vie psychique existe chez tous les animaux, et, comme chez, 

 l'homme, elle se développe au cours de l'existence : les mouvements et les 

 sensations, d'abord automatiques, deviennent de plus en plus conscients; à 

 partir de la naissance il se développe dans le jeune animal une âme ana- 

 logue à celle de l'homme. Comme celui-ci, il a sa personnalité, sa volonté, 

 sa conscience du moi. Ces phénomènes deviennent de moins en moins 

 distincts à mesure qu'on étudie les groupes inférieurs du règne animal. Ce- 

 pendant eux aussi ont des rudiments de vie psychique. Il en est de même des 

 Protistes et des végétaux : malgré l'absence de système nerveux, on observe 

 chez ces derniers l'irritabilité et la transmission des excitations reçues. On 

 peut même dire que chaque cellule d'un organisme tiuelconque possède une 

 àme élémentaire, puisqu'elle a une sorte de centre nerveux, le corpuscule 

 central, où aboutissent des fibrilles, capables de recevoir les excitations sen- 

 sitives et de transmettre aux différentes parties de la cellule des excitations 

 motrices. On conçoit que les fibrilles qui entreront en jeu le plus souvent, 

 assimileront avec plus d'activité que les autres, grossiront, se dédoubleront 

 même; il se formera des associations stables de fibrilles sensitives et motri- 

 ces, qui feront qu'à une excitation donnée correspondra toujours une réac- 

 tion bien déterminée. Des associations analogues se feront entre certaines 

 cellules des organismes complexes, surtout entre des cellules nerveuses; 

 elles donnent lieu aux actes réflexes. Nous savons déjà que l'auteur admet 

 une vie psychique rudimentaire chez les molécules et même chez les atomes. 

 Aussi n'y a-t-il, selon lui, aucune limite précise entre les règnes organiques 

 et inorganique. Celui-ci a donné naissance directement et par transitions in- 

 sensibles aux deux autres. — L. L alov. 



a) Solvay (E.). — Catalysf et coiiris-rircuiis tipproprii-ii. — (Analysé avec 

 le suivant.) 



h) — Conndératvms sur Vénerie tique ries organfsinea. — L'auteur,dès 1894(1), 

 avait indiqué le rôle important de la sélectrolyse dans la vie cellulaire : « la 

 vie est essentiellement caractérisée par l'existence d'un système de réactions 

 continues dont les éléments se reproduisent sans cesse et qui se passe au sein 

 d'im milieu approprié ». Tous les organismes ont été initialement exo-éner- 

 gétiques, c'est-à-dire que chez les premiers organismes il n'y a pas eu d'é- 

 nergie externe en action, que c'est seulement peu à peu que cette énergie 

 s'y est introduite; il faut admettre également que la réaction propre à l'or- 

 ganisme est en tout temps exo-énergétique [Voir les expériences de Friedel 

 (ch. XIV)] et que les phénomènes qui se passent dans l'organisme peuvent 

 se passer en dehors de cet organisme; l'organi.sme est une rétictiou spécia- 

 lement organisée pour oxyder un iiiilieu'propre : sa raison d'être, sa loi, son 

 but, son intérêt, c'est l'oxydation, et la meilleure oxydation possible. Tout or- 



■ (1) Du rôle de l'électricité dans les phénomènes de la vie animale (Bruxelles, Hayez, 189îi). 



