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exacte, ainsi que l'a démonlré M. Mac Cook, par suite de ses observations sur 

 une fourrai moissonneuse d'Amérique dont je parierai tout à l'heure. La vérité 

 est que les fourmis empêchent, au contraire, les grains de germer, en les main- 

 tenant dans des greniers dépourvus d'humidité, et que lorsqu'elles veulent s'en 

 nourrir elles concassent ces graines avec leurs mandibules, et en en comprimant 

 les morceaux avec ces mêmes organes, elles lèchent les liquides qu'ils con- 

 tiennent et rejettent le résidu hors du nid. 



En 1873, Moggridge, sans avoir connaissance des observations de Lespés, 

 étudia, dans le midi de la France, les mêmes A. barbara &\ struclor, et publia, 

 sur les mœurs de ces insectes, une étude complète et détaillée, confirmant les 

 faits que Lespés avait reconnus. D'après le même auteur, le Pheidola pallichda 

 amasserait aussi des graines dans son nid, mais ce fait ne paraît pas prouvé. 



La réhabilitation de certaines fourmis, sous le rapport de la prévoyance, 

 avait précédé, dans l'Inde et dans le Nouveau-Monde, celle des espèces euro- 

 péennes. Dès 1829, en effet, le colonel Sykes constatait à Poona les mêmes 

 habitudes chez une espèce indienne, VAttalprovidens Sykes, et ses remarques 

 furent publiées en 1836 dans les « Transactions » de la Société entomologique 

 de Londres. Jerdon, dans le journal littéraire et scientifique de Madras, 

 en 1851, confirme les observations de Sykes sur le même insecte, ou du moins 

 sur une fourmi qu'il crut devoir rapporter à l'espèce décrite par cet auteur. 

 Plus tard, en 1861, Darwin étonnait le monde savant en rapportant les obser- 

 vations de Lincecum sur une fourmi du Texas, le Pogonomyrmex barbatus 

 Sm., qui non seulement, d'après lui, récoltait des graines, mais semait même, 

 intentionnellement, une espèce de graminée et la cultivait soigneusement en 

 arrachant toutes les autres plantes dans un certain rayon d'exploitation. Ces 

 faits, publiés en détail par Lincecum lui-même en 1866, semblaient si mer- 

 veilleux, qu'un savant bien connu par ses travaux sur les fourmis des Etats- 

 Unis, M. Mac Cook, entreprit un voyage au Texas pour contrôler les assertions 

 de Lincecum. A son retour il publia, dans un ouvrage des plus curieux et des 

 plus consciencieux, le résultat de ses études sur le Pogonomyrmex barbatus, 

 et les observations de Lincecum se trouvèrent confirmées avec quelques res- 

 trictions. M. Mac Cook ne pense pas que celle fourmi sème elle-même des 

 graines à.'Arislida oligantha, mais il aflîrme qu'elle ne laisse croître sur son 

 nid que cette seule graminée, coupant à sa racine, avec ses mandibules, 

 toute autre plante sur un rayon de cinq à six pieds autour de la fourmilière. 

 Quand les graines sont mûres et tombées à terre, le Pogonomyrmex les 

 recueille soigneusement et les emmagasine dans des greniers ou cavités spé- 

 ciales de son habitation. En 1878, M. Treat publia des faits analogues sur une 

 espèce de la Floride, le Pogonomyrmex crudclis, et il est probable que le 

 nombre des fourmis agriculteurs ou moissonneuses s'augmentera encore quand 

 on aura étudié les mœurs d'un plus grand nombre d'espèces. 



J'ai rapporté les observations qui précèdent, bien qu'elles soient étrangères 

 à mon cadre géographique, parce qu'elles complètent et confirment celles qui 

 ont été faites sur nos fourmis moissonneuses du midi de la France, et aussi à 

 cause du grand intérêt qui s'attache à ces questions. 



C'est aussi pour la même raison que je dirai quelques mots des fragments 

 de feuilles que certaines espèces à'Atta accumulent dans leur nid. Ces insectes, 

 auxquels on a donné les noms vulgaires de fourmis découpeiises, fourmis à 

 parasol, etc., vivent en colonies très nombreuses et dépouillent entièrement 

 de leurs feuilles les arbres du voisinage. Elles découpent ces feuilles en frag- 

 ments arrondis qu'elles rapportent à la fourmilière en les élevant au-dessus de 

 leurs têtes en forme de parasols ou plutôt de bannières, ce qui donne à leurs 

 processions un aspect fort curieux. 



