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printemps et jaunissent-elles de nouveau en automne, avant de mourir et de 

 tomber. Pour isoler ces deux substances, on peut user d'un procédé fort 

 simple qui consiste à dissoudre dans de l'alcool le pigment chlorophyllien de 

 feuilles vertes que l'on a préalablement coupées en tranches minces, puis à 

 ajouter de la benzine à la dissolution verte ainsi obtenue et à agiter le tout 

 pour laisser ensuite reposer; alors on voit ces deux liquides qui possèdent une 

 densité dil'férente se séjiarer en deux couches superposées, dont l'une 

 supérieure, formée de benzine, est verte et lient de la phylioryanine en disso- 

 lution, tandis que l'autre inférieure, alcoolique, est jaune et contient delà 

 phylloxanthine. 



La lumière exerce une action de la plus haute importance sur le dévelop- 

 pement de (a chlorophylle, et elle possède une influence fondamentale sur 

 ses propriétés physiologiques. 



Lorsqu'une graine germe à l'abri de toute lumière, la plante ainsi produite 

 ne verdit pas et ses feuilles n'acquièrent qu'une couleur jaunâtre. Les corpus- 

 cules chlorophylliens s'y développent ainsi ipie la phylloxanthine, (|uelqut! 

 complète que [luisse être l'obscurilé, mais jamais dans ces circonslances il ne 

 se forme de la phyllocyanine. C'est pour cette raison que les piaules qui 

 végètent dans les caves, où elles sont plongées dans une obscurité plus ou 

 moins profonde, présenlent celle teinte jaune souvent si recherchée, par 

 exemple dans certaines salades. La phyllocyanine ne se forme et ne donne aux 

 végétaux leur teinte verle ijue lorsqu'on place ceux-ci à la lumière; si on les 

 remet ensuite de nouveau dans une obscurité continue, après qu'ils ont acquis 

 celle couleur, ils jaunissent de nouveau au bout d'un temps plus ou moins 

 long, puis la chlorophylle se détruit complètement, ainsi que peu après les 

 corpuscules chlorophylliens eux-mêmes, et ces plantes ne lardent pas à périr. 



En examinant les cellules d'un végétal exposé à la lumière, on trouve cons- 

 tamment à l'intérieur de leurs cor(uiscules chlorophylliens un ou plusieurs 

 grains d'amidon; si ensuite on place celle plante à l'obscuiilé, ces grains 

 disparaissent au bout d'un temps très court, mais il s'en reforme d'autres dès 

 qu'on la remet à la lumière. Cette simple expérience montre que c'est 

 l'iiilUience de la lumière qui a été la cause déterminante de la formation de 

 cel amidon. La production de cette substance débute par la formalion d'une 

 petite granulation qui grossit peu à peu jusqu'à ce qu'elle ait acquis le volume 

 d'un grain d'amidon ordinaire, et si alors l'action de la lumière persiste, 

 il p*cut se produire de la même façon plusieurs grains semblables. 



Dans les plantes exposées à la lumière et formant ainsi de l'amidon, on 

 observe un autre phénomène qui se jiroduil d'une façon absolument conco- 

 mitante et dont rimi)ortance est capitale : leurs iiarlies vertes décomposent 

 l'acide carboniijue tic l'air environnant et s'en assimilent le carbiuie, mais 

 exhalent l'oxygène qui a été mis en liberté par cette décomposition. Mais si ce 

 sont les parties vertes qui décomposent l'acide carbonique, ce n'est cependant 

 pas en y pénétrant directement, comme il serait naturel de le supposer, que 

 ce gaz y arrive; il ne pourrait même [»as être consommé par les i)lanles à l'état 

 gazeux et sec, comme il se trouve dans l'air, et ce n'est (|u';i l'élat de disso- 

 lution dans l'eau que celles-ci peuvent l'uliliser. On admet que ce sont les 

 racines qui le puisent dans le sol avec la sève, et que ce liquide est le véhicule 

 par lequel il est transporté aux feuilles. Ceci explique pourquoi les arbres dé- 

 périssent lors(|u'on entasse, en trop grande quantité, à leur pied, de la terre 

 qui rend dilllcile l'arrivée de ce gaz, et pouiipioi les végétaux qui plongent sim- 

 plement leurs racines dans l'eau des aquariums purilienl celle-ci. D'après cela, 

 on voit ipie l'acide carboni(|ue, qui est inutile ou inèine nuisible aux animaux, 

 est un aliment pour les végétaux, et il constitue même un élément nutritif de 

 la plus haute importance pour eux, car ils peuvent même souvent vivre à l'aide 



