— 155 — 



inférieure ou supérieure, sont de petite taille, vermiformes, à queue nulle ou 

 très courte et souvent moins effilée que la tête. Les os de la face ne sont pas 

 mobiles et la bouche est inextensible. L'écaillure de leur corps, reproduction 

 exacte de celle des Scincoïdiens parmi les Sauriens, suffirait à les faire distin- 

 guer des autres Ophidiens. Leurs yeux sont très petits et cachés sous la peau 

 peu modifiée à leur niveau. 



Ce sous-ordre forme une seule tribu, que l'on divise en deux familles : celle 

 des Catodontes (1), qui n'ont de dents qu'à la mâchoire inférieure, et celle des 

 Épanodontes (2), qui n'ont de dents qu'à la mâchoire supérieure. Une seule 

 espèce européenne de cette dernière famille, Tijphlops lumbricalis Daudin, 

 de Grèce. 



II. — Le sous-ordre des azémiophides ou Colubriformes comprend 

 tous les vrais Serpents non venimeux. Les maxillaires supérieurs et inférieurs 

 et presque toujours aussi les palatins sont armés de dents aiguës, recourbées 

 en arriére, lisses, sauf la dernière du maxillaire supérieur, dont le bord 

 antérieur ou convexe peut êlre parcouru par un sillon (les espèces présentant 

 celte particularité sont quelquefois retirées des autres groupes et considérées 

 comme formant une tribu sous le nom d'Opisthoglyphes). Le dos est revêtu 

 d'écaillés imbriquées, l'abdomen de larges scutelles Iranversales, la tête de 

 plaques polygonales, le plus souvent au nombre de neuf; les Acrochordides 

 seules présentent des tubercules au lieu d'écaillés. La queue est bien déve- 

 loppée, sauf chez les Uropeltides. Sauf dans les deux premières familles, sa 

 bouche est extensible, et le squammoral distinct de la paroi du crâne. 



Ce sous-ordre comprend quatorze familles, que nous allons énumérer rapi- 

 dement. 



1. Uropeltides (3). Queue tronquée offrant un bouclier terminal. 



2. Tortricides, Rouleaux. Tête à peine distincte, queue courte et conique. 

 Des ergots près de l'anus comme chez les suivants. — Ces deux familles ne 

 comprennent que des espèces exotiques. 



3. Boseides. Subdivisés en trois sous-familles : les Érycines, de taille 

 médiocre, à bouche étroite, à tète peu distincte. Eryx jaculus Linné, 

 d'Algérie, d'Egypte, d'Asie-Mineure et de l'Europe orientale; les Bo.eines et 

 Pythonines, remarquables par leur grande taille et leur queue préhensile, 

 les premiers sans dents sur les intermaxillaires, d'Amérique; les derniers, à 

 intermaxillaires dentés, de l'Ancien Monde. Genres Boa, Python, etc. 



4. Calamarides. Tous exotiques. 



o. Coronellides. Deux espèces françaises : Coronella austriaca Laurenli, 

 de presque toute l'Europe, et Cor. ginmdica Daudin, plus méridionale, du 

 midi de la France, d'Espagne et d'Italie, peut-être môme de Grèce et d'Algérie. 

 L'Europe possède deux autres espèces de cette famille : Callopeltis quadrili- 

 neatus Pallas, oriental, et Psammophylax cucullatus Geoiïroy, d'Espagne et 

 de l'Afrique septentrionale. 



6. Colubrides ou Couleuvres proprement dites. Trois espèces françaises : 

 Elaphis JSsciilapii Aldrovande. aussi d'Italie, de Dalmatie et de quelques 

 autres pays d'Europe; Zamenis viridiflavus l,atreille, de presque toute 

 l'Europe méridionale et même d'Asie, et Rhinechis scalaris Seba, aussi 

 d'Espagne et d'Italie. Cinq autres colubrides vivent en Europe : Periops hip- 

 pocrepis Linné, d'Espagne et de Barbarie; Elaphis quadriradiatus Aldro- 

 vande, la couleuvre à quatre raies, d'Italie, de Dalmatie, de Turquie, à tort 



(1) De xarà, en bas, et ôSoOj. 



(2) De ÈTTKVM, au-dessus, et oSoûî. 



(3) Chacun de ces noms de famille est tiré du nom d'un de ses genres con- 

 sidéré comme type. 



