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agilité le long de leur grillage pour alteindre aux friandises qu'on leur oiïre. 

 Une troisième cage renferme des individus de la variété noire, qui est plus 

 rare. On sait (jue celle dernière n'est due qu'à utie sélection adroitement faite 

 sur des exemplaires atteints de niélanisme, de même que les deux prérédenlos 

 ne sont que des degrés dilTérents A'alhinisme, qui se perpèluenl de la même 

 manière. — Disons une fois pour toutes que les autres espèces de rais pré- 

 sentent des cas semblables A'albinisine et de niélanisme . 



Variété fauve {Mus horlulanus ÎS'ordmann). — Celte variété, peu connue 

 ou plutôt mal observèt% paraît avoir élé confondue le plus souvent avec d'autres 

 espèces, telles que le Mulot, le Mus agrarius, ou même le Sminthus vagus, 

 animal très différent, bien qu'il ail l'apparence d'une souris. Un naliiralisle 

 autrichien, M. Jeiltelles, a récemment débrouillé son histoire et nionlié que ce 

 n'est qu'une variété sauvage (I) du Mus musculus. Son pelage est plus fran- 

 chement roux, passant au gris jaunâtre en dessous, avec la queue plus courte 

 que chez la souris domestique, dont au reste elle a les mœurs. Elle n'est pas 

 rare en Hongrie, en Autriche, en Italie {Mus ince)'tus Savi), et elle se trouve 

 aussi en France et en Belgique, car dés l'année 1839, M. de Sélys-Longchanqjs 

 parle de ces « variétés plus ou moins roussàlres, que l'on croirait au premier 

 abord appartenir au mulot, si l'on ne faisait atlenlion à la couleur et à la forme 

 des pieds, des oreilles, » elc. 



Le MULOT {Mus sijlvaticus L.) est la souris des champs la plus commune 

 en France. On le distingue facilement de la souris domestique à ses couleurs 

 nettement tranchées sur les lianes, le dessus roux fauve et le dessous, avec 

 les pieds, blanc. Cependant j'ai examiné récemment des mulols pris aux envi- 

 rons de Cadillac ((iironde) par M. Latasle, el qui présentent des teintes plus 

 sombres et fondues insensiblement sur les flancs comme chez la souris do- 

 mestique. Les pâlies seules sont blanches, sauf le talon qui est foncé comme 

 le dos. Ce dernier caraclére d'avoir toujours le talon [ou le pli du tarse en 

 arrière) de la couleur du dos me paraît constant chez le mulot, et 1res propre 

 à distinguer cette espèce de toutes les variétés connues de la souris domes- 

 tique. En outre, le mulot a toujours les tarses plus ou moins allongés, ce qui 

 lui permet de sauter à la manière des gerbilles, el lui a fait donner, dans di- 

 verses localités, les noms de souris sauteuse, sauteur ou sauterelle. 



Le mulot se creuse dans les champs, sous les buissons ou les souches, des 

 terriers que la charrue met souvent à découvert. Il commet les mêmes dégâts 

 que les campagnols, ce qui est cause sans doule que nos paysans les confondent 

 sous le même nom. Comme les campagnols, il fait des provisions quelquefois 

 énormes et hors de proportion avec ses véritables besoins. Ses goûts sont très 

 variés : à défaut de glands, de faînes ou de grains, il se jelle avec férocité sur 

 les petits oiseaux, surtout sur leurs œufs et sur leurs petits. Dans les disiricts 

 forestiers il n'est pas moins nuisible que dans les plaines découvertes : ainsi, 

 d'après M. de la Fontaine (Faune du Lu.vemhourg), il cause la mort des 

 jeunes plantes eu rongeant leur écorce, quand il n'a pas auparavant déterré 

 les graines semées à grand frais. Comme on voit, c'est un animal des plus 

 nuisibles, et qu'il faut détruire en toute occasion. Pendant l'hiver, il se relire 

 dans les granges et jusque dans les greniers des maisons, el il y fait concurrence 

 à la souris domesli(|ue. Du reste, il n'est pas moins fécond que celle-ci, ayant 

 annuellement 3 ou 4 portées de 8 à 10 petits chacune : on ne saurait donc mettre 

 en œuvre trop de moyens pour empêcher sa multiplicalion de dépasser 

 certaines limites. 



(1) Par « sauvage, i> j'entends déreïoppée à l'étut ilc liberté, car cette variété se rapproche de 

 l'humme et pénètre dans les maisons tout aussi bien que la souris ordinaire, de même que le mulot. 

 ainsi que nons le dirons plus loin. 



