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1° Les Geckotiens ou Ascalabotes (1) sont les seuls Sauriens de l'époque 

 actuelle dont les vertèbres soient biconcaves comme celles des Poissons. Ce 

 sont des animaux nocturnes, à pupille verticale, sans paupières mobiles. Leur 

 peau est granuleuse ou tuberculeuse, parfois même écailleuse, à épidémie 

 moins résistant que celle des autres Reptiles. Ils ont une langue épaisse et 

 charnue comme les Iguaniens. La face palmaire de leurs doigts est d'ordinaire 

 dilatée et transversalement striée. 



D'après la conformation de leurs doigts, les Geckotiens sont divisés en sept 

 fam'ivl"* : 1" les Platydactyles (2), qui ont les doigts élargis dans toute leur 

 longueur; leur surface inférieure est transversalement divisée eu lamelles 

 simples ou interrompues au milieu. Une espèce européenne : Platydactylus 

 lacetanus AIdrovande, de tout le pourtour méditerranéen y compris la France; 

 2° les Hémidactyles (3), à doigts dilatés seulement vers la base, les deux 

 dernières phalanges libres. Une espèce, également circummédilerranéenne et 

 française, Hemidactybis terruculatus Cuvier; 3" les Ptyodactyles (4), chez 

 lesquels les extrémités seules des doigts sont élargies et striées en éventail; 

 4" les Phyllodactyles (5), à doigts élargis comme ceux des Ptyodactyles, mais 

 lisses en dessous. Une seule espèce, européenne et française, Phyllodactylus 

 européens Gêné, des lies de la Méditerranée; 3° les Sphseriodactyles (6), dont 

 tous les doigts, sans ongles, se dilatent à leur extrémité en un disque non 

 échancré; 6" les Gymnodactyles (7), à doigts simples, non dilatés, mais 

 Iransversa'ement striés en dessous. Deux espèces, Gymnodaclylus Kotschyi 

 Steindachner, et G. geccoîdes Spix, sont indiquées dans l'extrême orient de 

 l'Europe; 7° enfin les Sténodactyles (8), à doigts non dilatés, granuleux en 

 dessous, dentelés sur les bords. 



2" Les Caméléoiiieiis se distinguent par leur langue exsertile, renflée et 

 creusée en coupe à son exlrémiiè, supportée par un pédicule très extensible. 

 L'œil, protégé par une paupière unique percée à son centre d'une petite 

 ouverture circulaire, se dirige avec vivacité dans tous les sens, indépendamment 

 de la direction prise par son congénère, et contribue à donner une physionomie 

 singulière à ces animaux. Les doigts sont divisés en deux groupes opposables 

 de deux et de trois et agissent comme les pinces d'une tenaille. La peau est 

 chagrinée. L'os carré est solidement soudé au crâne et celui-ci est orné 

 d'ordinaire de crêtes très saillantes. 



Une seule espèce, répandue dans le nord de l'Afrique et l'ouest de l'Asie, 

 vit en Europe, localisée dans l'extrême sud de la péninsule Ibérique. C'est le 

 Caméléon commun, Camœlco vulgaris Daudin. 



3° Les Varauieiis sont les plus grands des Sauriens. Langue profondément 

 bifide, très longue, rètractile dans un fourreau; peau revêtue de tubercules 

 enchâssés. Citons le Varan du désert, Psammosaurus arenarius Geoffroy, 

 à queue arrondie, commun dans le Sahara, et le Varan du Nil, Vciranus 

 niloticiis Hasselquitz, à queue comprimée et crêtée, vivant en troupes sur 

 le Nil. 



De nos Varans paraît se rapprocher le gigantesque genre fossile Mosasaure, 

 des terrains crétacés. 



4° Les I»'uauiens ont la langue épaisse et charnue comme les Geckotiens, la 



(1) De àdxaUSwTnç, nom des geckos dans les œuvres d'Aristote. 



('2) De Tr^KTÛc, plat, et 5«/.ti/),oç. 



(3) De «fit, demi, et 5à/.Tu>o;. 



(4) De TtTÛov, pelle à vanner, éventail [?], et 3âz-i/ioç. 



(5) De ip'j»ov, feuille, et oà/.Tu>oç. 



(6) De oyatpoç, sphérique, f-t Sà7.Tu),oç. 



(7) De yupivoç, nu, et oàv.T\i).Qi. . 



(8) De (TTcKo;, mince, et 5ctxTii),oç. • -• • •- ■ - - '. 



