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DE LA CELLULE VÉGÉTALE (1) 



Les cellules végétales, c'esl-à-dire celles qui forment par leur réunion la 

 substance des plantes, sont caractérisées à première vue parce qu'elles 

 sécrètent, dans l'immense majorité des cas, une matière ternaire spéciale 

 désignée sous le nom de cellulose, qui se concrète à leur surface de façon 

 à leuf*-v"nstituer une enveloppe assez rigide pour empêcher tout changement 

 dans la forme extérieure du protoplasma et qu'elles produisent très fréquem- 

 ment à leur intérieur une substance verte, la chlorophylle, à laquelle les 

 végétaux doivent leur couleur et aussi leurs propriétés physiologiques les 

 plus importantes. 



Dans leur première jeunesse, ces cellules sont formées de protoplasma 

 granuleux contenant un noyau central dont la taille est relativement considé- 

 rable, et entourées d'une couche de cellulose mince, transparente, semblable 

 à une fine membrane et très perméable, de manière à permettre aux substances 

 solubles de pénétrer facilement à leur intérieur pour servir à la nutrition. Avec 

 les progrès de l'âge, ces dill'érentes parties subissent uu accroissement très 

 inégal; le volume du noyau reste à peu prés invariable, tandis que celui du 

 proloplasma augmente dans des proportions assez notables, mais c'est surtout 

 la membrane de cellulose qui s'accroît rapidement et qui augmente de volume 

 d'une manière considérable, les inégalités d'agrandissement donnent aux 

 cellules végétales une structure particulière qu'on leur trouve généralement 

 à l'âge adulte. En effet, l'enveloppe cellulosique prenant des dimensions trop 

 grandes pour que la masse du proloplasma puisse la remplir complètement, le 

 liquide environnant, en quelque sorte aspiré, pénètre rapidement par endos- 

 mose à l'intérieur de celui-ci et l'on voit apparaître, en dilîérenls points de sa 

 substance, des gouttelettes d'un liquide clair et aqueux qui refoule autour de 

 lui la matière protoplasraique et forme ainsi des cavités désignées sous le nom 

 de vacuoles. Ces solutions de continuité grandissent rapidement, à mesure 

 que l'enveloppe cellulaire s'accroît, et elles finissent par entrer en communi- 

 cation les unes avec les autres en certains points, de façon que le proloplasma 

 ne forme plus qu'un réseau dont les mailles sont remplies de liquide. Fréquem- 

 ment le développement des cellules s'arrête à ce point; elles sont alors 

 constituées par une couche protoplasmique tapissant la membrane de cellulose 

 et donnant naissance à des filaments ou à des lames minces, anastomoliques, 

 qui traversent la cavité cellulaire et relient ce revêlement pariétal à une niasse 

 de protoplasma central au milieu duquel se trouve le noyau. Mais généralement 

 le développement va plus loin et les mailles proloplasmiques deviennent de 

 plus en plus grandes, en même temps que les lames qui les délimitent s'amin- 

 cissent de plus en plus et finissent par se rompre en certains points; alors les 

 bandelettes du proloplasma situées du côté opposé au point où la rupture s'est 

 produite, en vertu de leur conlraclililé, attirent peu à peu vers la paroi la 

 masse centrale, qui, après être arrivée au contact du proloplasma tapissant la 

 membrane, se confond avec lui, de façon que le noyau devient ainsi pariétal; 

 mais il reste toujours enveloppé d'une couche plus ou moins épaisse de celte 

 matière. Cet étal est définitif et la cellule se montre alors constituée par deux 

 sacs fermés, emboîtés l'un dans l'autre, l'externe formé de cellulose, l'interne 

 protoplasmique tapissant exactement le premier et contenant le noyau, qui 

 entourent un espace central plein d'un liquide auquel on a donné le nom de 

 suc cellulaire. 



Ce liquide est transparent et incolore dans la majorité des cas, mais 



(1) Voir au dernier numéro : Du Protojtlaama. 



