— 2 — 

 du succès de notre œuvre, consiste précisément dans la grande 

 variété d'articles que nous nous eirorçons de publier. Aussi, sans 

 négliger les parties plus généralement connues, sommes-nous très 

 heureux de pouvoir faire paraître des travaux sur des sujets d'histoire 

 naturelle peu étudiés jusqu'à présent en France et qui, par cela 

 même, offrent un nouveau champ de recherches aux jeunes Natu- 

 ralistes. Nous venons ici exprimer aux auteurs de ces articles toute 

 notre reconnaissance pour leur précieuse collaboration qui sera 



vivement appréciée par nos lecteurs. 



La Rédaction. 



NOTE SUR LES FORAMINIFERES 



INTRODUCTION 



Lorsqu'on examine avec une forte loupe, ou mieux sous le microscope, du 

 sable provenant du fond de la mer, les rameaux des petites algues qui croissent 

 près du rivage ou d'autres détritus marins, tels que le sable produit par le 

 lavage d'une éponge brute, il est rare qu'on ne découvre jjas une Joule de 

 petites coquilles fort élégantes et des firmes les plus diverses. Elles servent 

 d'habitation à une classe particulière d'animaux que l'on désigne en France 

 sous le nom de Forai ainif ères et auxquels les Anglais et les Allemands ont 

 conservé parfois les noms de Rhizopodes ou de Polyllialamcs. 



Ces coquilles ont tantôt la forme d'une petite sphère blanche criblée de nom- 

 breuses ouvertures, ce sont les O'/hulina, ou bien c'est un amas de petites 

 sphères enchevêtrées, les Globigerina. Ici l'on découvre de minuscules flacons 

 à long col, brillants et transparents comme du verre, ce sont les L<X(jcna, là des 

 tresses d'une régularité géométrique, les Textilaria. D'autres ressemblent 

 à s'y méprendre à de petits escargots, c'est la nombreuse tribu des Rota/ma, 

 ou encore ;i la coquille des Amnionites et des Nautiles, ce .sont ahjrs les Crislel- 

 Zarffl. Enfin les géants de cette faune si intéressante affectent la forme de disques 

 plats, atteignant parfois la dimensif)n d'une pièce de cinq francs, le plus souvent 

 lisses à l'extérieur et montrant à l'intérieur, quand on les a fendus en deux, une 

 spire serrée traversée par de nombreuses cloisons. Ce sont les Nuniinulilcs que 

 l'on ne rencontre plus guère qu'à l'état fossile, mais en quantités immenses. 



Il est peu probable que les anciens Egyptiens qui construisaient les pyramides 

 se soient préoccupés des nombreu-<es Nummiilites qui criblent les roches avec 

 lesquelles ils ont élevé leurs gigantesques monuments. Les premières obser- 

 vations un peu précises sur les Foraininifères ne datent que d'un siècle ci demi : 

 c'est en 1731 que Beccarius a publié les descriptions et les figures de qu(tlques 

 Foraminifères de l'Ailriatique. Après lui, les naturalistes les plus éminents, 

 Linné, Schlottheim, Lamarck, Blainville, d'Orbigny et bien d'autres ont signalé 

 ou étudié ces petits organismes; mais, trompés par la ressemblance extérieure 

 de la plupart de ces coquilles avec celles des Ammonites, des Nautiles ou des 

 Orthocères, ils avaient tous admis que l'animal inconnu qui les habitait devait 

 être analogue à celui de la Seiche ou du Nautile. 



C'est à un Français, au célèbre micrograplie I)ujardin, que l'on doit les 

 premières notions exactes sur cet animal. iJlainville, il est vrai, avait en 18<J5 



