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comme toute autre oxydation, est l'origine d'une production plus ou moins 

 considérable de chaleur qui est d'autant plus abondante que le proloplasma 

 jouit d'une vitalité plus puissante. 



D'après ce qui précède, on voit que la respiration exerce une action essen- 

 tiellement destruclive et directement antagoniste de celle de la nutrition, qui 

 est absolument édificatrice. Ces deux ordres de phénomènes se produisent 

 simultanément, el le double mouvement d'assimilation et de désassimilalion 

 qu'ils occasionnent est continuel, de façon qu'il y a des échanges incessants et 

 . mutuels entre le protoplasma el le milieu ambiant, et la vie se présente, à ce 

 point de vue, comme un courant de molécules qui passe perpétuellement d'une 

 combinaison à une autre. On a pu comparer les êtres vivants aux tourbillons 

 qui se trouvent dans les cours d'eau ; ces derniers gardent une forme constante, 

 une sorte d'individualité propre, et cependant les molécules aqueuses qui les 

 forment se renouvellent sans cesse et sont continuellement remplacées par 

 d'autres. 



L'existence du protoplasma est limitée; sa vie a un commencement, et à 

 partir du moment où elle a débuté, il grandit jusqu'à un certain point, enfin 

 il finit fatalement d'exister au bout d'un certain temps plus ou moins long. 

 Il tire toujours son origine d'autres masses protoplasmiques semblables à lui, 

 c'est-à-dire qu'il 7iaîi; après sa naissance, il présente une première période 

 d'existence dans laquelle l'assimilation est plus considérable que la désassimi- 

 lation, et il se développe et s'accroît; ensuite, dans une deuxième période, 

 ces deux fonctions sont également puissantes, et son volume reste invariable; 

 enfin, dans une troisième et dernière période, la dèsassimilation dépasse l'as- 

 similation, et il décroît jusqu'à son anéantissement final ou nwri qui arrive à 

 la fin de celte dernière époque. 



Les phénomènes précédents doivent leur origine à des opérations essentielle- 

 ment chimiques, el ils ne peuvent être constatés que par une observation 

 délicate; mais le protoplasma est aussi le siège d'autres phénomènes dont les 

 manifestations sont perceptibles à la vue : ce sont les mouveinents . Ainsi dans 

 une masse proloplasmique placée dans des conditions favorables de chaleur 

 et d'humidité, il se forme en divers points de sa surface des saillies qui gran- 

 dissent lentement el qui, après avoir atteint une certaine longueur, peuvent 

 émettre à leur tour d'autres prolongements semblables ou bien rentrer de 

 nouveau dans la masse générale dont la forme el le contour sont donc inces- 

 samment variables; fréquemment, l'une de ces sortes de bras acquiert une 

 grosseur de plus en plus considérable el finit par constituer la plus grande 

 partie de la masse proloplasmique qui se trouve ainsi déplacée el qui peut se 

 transporter par ce procédé d'un point à un autre. Ces diverses variations des 

 contours du proloplasma, ainsi que le déplacement qui en résulte générale- 

 ment, sont désignés sous la dénomination Aq mouvements amiboides. Mais, 

 outre ces modifications de forme qui sont toujours plus ou moins lentes, il 

 s'effectue encore à l'intérieur de la cellule un mouvement plus rapide. Sous la 

 couche extérieure plus consistante et dépourvue de granulations, on voit dos 

 portions de la masse granuleuse interne circuler et former de véritables cou- 

 rants, dirigés en divers sens, forme du mouvement proloplasmique qui a été 

 désignée sous le nom de circulation. 



Le proloplasma est doué de sensibilité, c'est-à-dire qu'il est capable de 

 percevoir des impressions venues du dehors et de réagir contre elles par des 

 mouvements. Comme preuve de celte sensibilité, on peut se contenter de citer 

 l'exemple de certaines cellules libres (infusoires, spores) qui dirigent leur 

 mouvement du côté d'où vient la lumière. 



La cellule, telle qu'elle a été étudiée jusqu'ici, n'est donc constituée que 



