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jaune rougeâtre; leur protoplasma interne est toujours granuleux. Les granula- 

 tionsqui s'3' trouvent sont de deux sortes; chez certaines espèces [Licea, Trichia, 

 Hemitrichm, Lycogala, Arcyria, Stemonistis, etc.) , leur composition chi- 

 mique réelle est inconnue, tandis que chez d'autres {Physarum, Didymium, 

 Jithalium, etc.), outre ces grains dont la nati;re n'est pas connue, on trouve 

 encore de petits granules de calcaire (carbonate de chaux). 



Dans le cours de leurs pérégrinations, les plasniodies englobent avec leurs 

 pseudopodes les corps étrangers qui se trouvent sur leur passage (1), les intro- 

 duisent au sein de leur substance constitutive et les digèrent, s'ils sont assimi- 

 lables. Ce phénomène a été nié par certains auteurs, principalement des botanistes, 

 qui veulent faire de ces êtres des végétaux; ces naturalistes, probablement très 

 embarrassés par cette propriété de se nourrir comme de vrais animaux et n'osant 

 pas prétendre qu'un végétal se déplaçait pour aller à la recherche de matières 

 organiques dont il fait sa proie, ont soutenu que cet englobement de substances, 

 cette préhension des aliments, n'était qu'un résultat absolument mécanique dû au 

 peu de consistance de leur corps et que les substances ainsi prises étaient rendues 

 par la suite intactes de toute action digestive. Rien n'est plus faux que cette 

 affirmation intéres.sée; les Mycétozoaires saisissent, en réalité, les corps environ- 

 nants pour se les assimiler et ne rejettent que ceux qui se trouvent impropres 

 à la nutrition, et cette assimilation est même très active. L'aventure de Fries, 

 citée plus haut, montre avec quelle rapidité cette active nutrition leur permet de 

 se développer. 



Les plasniodies des Mycétozoaires sont toujours des masses protoplasmiques 

 homogènes, de sorte qu'il est fort difficile de distinguer, à la simple vue, ces êtres 

 les uns des autres, et, si l'on a déjà pu établir plus de 250 espèces, ce n'est que 

 grâce à l'observation approf >ndie des moindres caractères différentiels existant 

 entre eux. Pour arriver à ces distinctions, on s'est basé sur toutes les particula- 

 rités, quelque minimes qu'elles fussent, que présentent ces organismes ; on a 

 considéré leur habitat, leurs dimensions, leur couleur, leur forme dominante, la 

 nature de leurs granulations internes, etc. ; mais c'est surtout des phénomènes 

 variés et surtout si complexes qui se remarquent lors de leur multiplication que 

 l'on a tiré les caractères les plus importants de leur division en espèces et en 

 genres, et c'est grâce à l'étude minutieuse de ces phénomènes que l'on a pu ar- 

 river à bien les classer. Cette multiplication se présente, en effet, à l'observation 

 avec les caractères les plus variés, pouvant affecter une extrême complexité, ou 

 bien ne consister qu'en des changements peu considérables, et ces diverses varia- 

 tions coïncident assez régulièrement avec les autres caractères différentiels de 

 ces êtres. 



Pour l'étude de ces phénomènes, nous pouvons examiner d'abord un cas des 

 plus complexes, et ensuite montrer les simplifications qui s'introduisent progres- 

 sivement dans leur marche jusqu'aux cas les plus simples. Nous choisirons, 

 comme premier t3'pe, une espèce vulgaire que l'on pourra facilement retrouver 

 et observer, VyElhalium septicum ou fleur de tan. et qui présente un ensemble 

 de phénomènes reproducteurs des plus compliqués. 



Cet être vit dans la tannée, au sein de laquelle il s'incline à l'aide de ses mou- 

 vements amrboïdes; il s'y présente sous l'aspect de traînées protoplasiuiques 

 allongées, étirées, peu ramifiées, d'une couleur orangée, et de dimensions assez 

 considérables; lorsqu'il rampe à la surface, il est, au contraire, réticulé et étalé 

 en manière d'éventail. Les phénomènes de la reproduction se montrent chez cet 

 organisme lorsqu'il est mûr. Le moment où il arrive à maturité varie énormé- 

 ment, suivant les circonstances; en général, il est d'autant plus retardé que les 

 conditions extérieures sont plus défavorables à leur développement. Quelquefois 



(1) Loc^iit.. p. 132. 



