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moins d'agitation exerce un effet prépondérant; soit enfin que la fragilité du têt 

 qui l'expose à de nombreux accidents ou d'autres causes inconnues exercent leur 

 action, on pourrait croire parfois que la variabilité est la règle plutôt que la 

 constance des formes (1). 



Cette variabilité affecte tantôt la disposition des loges, tantôt la forme et le 

 nombre des ornemeiils extérieurs; aussi Willarason, dans sa description des 

 Foraminifères vivants des Iles-Britanniques, choisit dans les différents genres, 

 plus ou moins arbitrairement, l'une des formes comme type, et considère les 

 coquilles les plus voisines comme de simples variétés. 



Carpeiiter va encore plus loin; partisan convaincu de la théorie du transfor- 

 misme, il formule dans sa préface les quatre propositions fondamentales déve- 

 loppées dans son œuvre : 



1° La grande étendue de la variabilité dans le groupe des Foraminifères 

 détruit, dans presque tous les cas, les limites qu'on a tenté d'ériger entre les 

 espèces ; 



2° Il y a nécessité d'abolir les divisions entre beaucoup de soi-disant genres 

 que l'on a établies sur des bases tout aussi incertaines; 



3" Toute classification des Foraminifères en ordres, que ce soit en Monotha- 

 lames et Polythalames, ou qu'on la base sur le plan de croissance (c'est-à-dire 

 l'arrangement géométrique des segments successifs), est purement artificielle; 



4" Il y a une importance capitale à déterminer les véritables affinités des prin- 

 cipaux types génériques, tout ce qui se rapporte aux conditions physiologiques 

 de l'animal, et tout spécialement la texture de sa coquille et les particularités de 

 conformation du segment élémentaire. 



De ces propositions découle toute la classification de Carpenter, et elle est com- 

 posée de familles dont tous les genres ne sont considérés que comme les dérivés 

 du genre type qui leur sert de titre. La nomenclature habituelle disparaît à peu 

 près dans cet ensemble, et les adeptes de la classification anglaise en sont arrivés 

 à une conception f)rt compliquée dont nous trouvons un exemple frappant dans 

 une publication de notre ami M. Vanden Broeck (2). « Le groupe des Dentalina 

 n'est plus, d'après Carpenter, un genre distinct comme l'avait établi d'Orbigny, 

 c'est un mode particulier de croissance du sous-genre Nodosaria qui, avec bien 

 d'autres, fait partie du véritable genre Nodosarina. » L'auteur que nous citons 

 se demande alurs quelle interprétation on doit donner à une formule telle que 

 Dentalina obliqua Linné, var. sulcata Nillson. 



« Cette formule doit se décomposer comme suit : Nodosaria raphanus Lin., 

 var. [Dentalina) obliqua Linné, subvar. sulcata Nillson. Et encore faudrait- 

 il, pour arriver à une interprétation rigoureuse, véritable, tenir compte de ce que 

 le Nodosaria raphanus n'est que l'un des types principaux du véritable genre 

 Nodosarina. » 



Il faudrait donc, dans ce système, pour désigner un Foraminifère, une phrase 

 entière accompagnée de plusieurs sous-entendus. Comprise ainsi, la nomenclature 

 déjà bien compliquée par les empiétements contre les droits de priorité et l'oubli des 

 règles fondamentales, deviendrait un véritable dédale : heureusement, on n'en 

 est pas encore arrivé là, et nous voyons les auteurs anglais les plus récents, 

 continuer à employer la nomenclature binaire. 



Nous croyons d'ailleurs que, pour les besoins de la cause, on a fort exagéré la 

 difficulté que l'on éprouve à définir l'espèce pour les Foraminifères. On les récolte, 

 en généra], en si grande abondance, qu'il devient facile de réunir un grand 

 nombre d'individus de la même espèce, et qu'en faisant abstraction des diver- 



(1) Nous devons à l'obligeance de M. Terquem une série de Quinqueloculines fossiles de l'oolithe 

 de Varsorie, appartenant certainement à la même espèce, mais don* les loges affectent des enchevê- 

 trements si bizarres que presque pas un échantillon ne ressemljle à l'autre. 



(2) Étude- sm- les Furaminifères do lu, Barbare, Bruxelles, 1870. 



