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gences dans un sens ou un autre, on arrivera à trouver une moyenne de carac- 

 tères suffisants pour la définir exactement. Il sera toujours prudent de s'abstenir 

 en face d'un échantillon unique ou d'individus trop peu nombreux. 



Il nous reste à voir maintenant si les principes posés par Carpenter en face de 

 ceux de d'Orbigny sont incontestables, et si sa classification est encore actuelle- 

 ment admissible sans modifications. 



Or, nous avons déjà signalé, dans un chapitre précéden+, que dans la grande 

 famille des Miliolidées on rencontre des coquilles à têt compact porcellané, d'autres 

 à têt sableux, d'autres à têt agglutiné; enfin, celles à têt complètement siliceux 

 et vitreux. 



Que reste-t-il alors du principe de la structure du têt? 



De plus, en comparant sans parti pris diverses formes de coquilles, on s'aperçoit 

 que presque tous les genres à têt poreux ou perforé ont leur représentant avec 

 un têt arénacé ou agglutinant. Nous l'avons déjà dit pour les Miliolidœ ; les 

 Nodosaria et Deiitalina ont leurs homologues dans les Ilonnosina et les 

 Reophax (agglutinants), on rencontre des Rotalina et des Discorbina arénacées 

 dont les loges sont disposées exactement comme celles des genres perforés; les 

 Nonionina sont représentées par des coquilles agglutinantes ayant si bien les 

 mêmes caractères, que Willamson n'avait pa-; hésité à en faire le Nonionina 

 Jcff'reysi Will. (pi. II, fig. 6'. Il est vrai que Carpenter réunit ce genre, avec les 

 Trochammina, au genre [Aluola, créé par Lamarck, pour des coquilles rugueuses 

 de la craie' dont les loges d'abord enroulées en spirale se dirigent ensuite en ligne 

 droite. Ce genre Liluola était devenu ainsi par un artifice scientifique le récep- 

 tacle d'une foule de coquilles agglutinées de formes très disparates. 



Déjà en 1877 un naturaliste anglais. Carter, écrivait à propos précisément de 

 cette Nonionine agglutinante ce qui suit fl) : « Je crois que les Foraminifères 

 arénacés ne peuvent être séparés des coquilles (perforées) dont ils ne sont, de par 

 le têt, que les formes arénacées correspondantes. Je n'hésite pas à reconnaître 

 que le Nonionina Jeffrey si Will. est construit sur le même type que les Nonio- 

 nines vitreuses, et qu'il leur est similaire autant que le permettent les matériaux 

 hétérogènes qui entrent dans la composition de son têt. » 



Dans sa publication la plus récente, après avoir passé cinq années à étudier les 

 nombreuses récoltes rapportées par le Challenger, Brady (2) fait précéder la 

 nouvelle classification qu'il propose des réflexions suivantes : 



« La nature de l'enveloppe de l'animal — en d'autres mots la texture du têt — 

 a été, jusqu'à un certain point, abandonnée comme distinction primaire et 

 employée dans un sens différent. En toute circonstance c'est un caractère impor- 

 tant à reconnaître, et dans quelques familles il est distinctif ; mais on verra que 

 s'il y a des familles dans lesquelles le têt est invariablement agglutinant, d'autres 

 où il est toujours calcaire et perforé, il en est d'autres enfin pour lesquelles ces 

 règles varient et ne peuvent plus être appliquées d'une manière absolue. » 



Nous ne pouvons passer sous silence un dernier argument. On connaît depuis 

 peu un Foraminifère, le Psammosphœra fusca F.-E. Schultze, dont le têt est 

 composé de gros grains de sable agglutinés sans qu'on puisse voir aucune ouver- 

 ture principale, ni aucun passage entre les grains de sable. Cependant l'animal 

 qui occupait cette enveloppe devait pouvoir communiquer avec le dehors et, évi- 

 demment, par des interstices ménagés entre les matériaux de son têt. Dès lors 

 on ne peut ranger avec les Imperforata tous les têts agglutinés, et il est pro- 

 bable que beaucoup de coquilles construites dans ce mode ont des pores ou des 

 perforations que nous ne pouvons distinguer. 



En résumé, la nature du têt pas plus que l'arrangement des loges n'est un cri- 

 Ci) Annals of Magazine of natural history, 1877, p. 205. 

 (2) Qtmrterly Jorirnal of microscoj>ical science, vol. XXI, N. S., p. 10, 1881, 



