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le géologue a toujours à sa gauche les formations du lias et du trias à une petite 

 distance du chemin de fer et il aperçoit dans un lointain plus considérable les 

 premiers contre-forts des montagnes granitiques et volcaniques du Cantal. 



En s'arrêtant dans les stations que nous venons de citer et en consacrant un 

 ou deux jours à chacune d'elles, il pourra facilement sans s'écarter beaucoup de 

 la ligne ferrée, étudier la géologie de chacune de ces localités et se procurer une 

 ample récolte de fossiles qui sont très abondants, principalement près à'Alvignac, 

 à'Assier, de Poiirnel et même à la station de Figeac. — Dans cette partie de 

 son voyage, notre jeune touriste pourra étudier la fontaine minérale de Miers, et 

 visiter dans une autre direction, s'il a pour cela le temps et le courage nécessaires, 

 les remarquables grottes de Thémines et de Théminettes. — Mais si ces excur- 

 sions faites à gauche de la ligne du railway procurent au touriste des paysages 

 riants et agréables à la vue, en lui présentant partout des vallées bien arrosées 

 et des cours d'eau limpide, au contraire, en s'éloignant des stations du chemin de 

 fer à droite, dans la direction du sud-ouest, il trouvera un immense espace 

 aride connu dans le pays sous le nom de Causse, où les cmirs d'eau, à la surface 

 du sol n'existent pas, et où l'eau est très rare. — Ce système des hauts plateaux 

 s'appuie sur la formation du jurassique moyen ou oxfordien, dont la nature 

 même explique l'aridité excessive. — En effet, les massifs calcaires de cette 

 formation recèlent dans leur sein dévastes cavernes (1), qui renferment même 

 dans certains endroits des cours d'eau considérables, de véritables rivières sou- 

 terraines qui absorbent facilement l'eau du ciel qui ne peut pas se conserver sur 

 la surface du sol et produire même les plus petits ruisseaux. 



Nous ne conseillons pas au jeune géologue de quitter cette partie du départe- 

 ment du Lot, que l'on appelait jadis le Haut-Quercy ou le Quercy-Noir, sans 

 avoir visité l'antique ville de Figeac, dont la position géologique est très intéres- 

 sante, car elle se trouve placée en partie sur une formation porphyrique des 

 terrains primitifs et en partie sur les grès, les calcaires et les marnes du trias et 

 du lias. — Cette position singulière s'accuse dans les environs de cette ville, non 

 seulement par le changement du relief du sol, mais aussi par la diversité de la 

 flore locale. — Et si notre jeune touriste est à la fois géologue et amateur de 

 botanique, le temps ne lui durera pas dans ses excursions, et il rentrera de chacun 

 de ses petits voyages avec son carnier rempli de pierres et de fossiles et sa boîte 

 de fer-blanc enrichie de quelques spécimens nouveaux de plantes rares et peu 

 connues dans les autres régions. Si le touriste peut donner quelques jours à Figeac 

 et à ses environs, il ne doit pas manquer de visiter les petites exploitations de 

 houilles dans la commune de Saint-Perdoux, où il pourra obtenir facilement 

 quelques échantillons de grès houiller avec des empreintes des fougères et autres 

 végétaux de cette formation géologique, et juger par lui-même, s'il est déjà initié 

 aux études de ce genre, de la probabilité de l'existence d'un grand bassin houiller 

 dans ces localités à l'ouest de Figeac. 



Obligé de nous renfermer strictement dans les limites du département du Lot, 

 nous ne donnerons pas d'indications à notre touriste pour sa visite des grandes 

 exploitations de houille d'Aubin et des forges de Decazeville. Nous ajouterons 

 seulement qu'il y a encore dans l'arrondissement de Figeac quelques endroits remar- 

 quables pour le touriste et pour le géologue; comme le magnifique panorama dont 

 on jouit du haut du mont de Saint-Byessou près de Lacapelle- Marival, le 

 pointement basaltique qui apparaît non loin de ce bourg et les carrières de ser- 

 pentine d'une belle qualité dans les environs de la petite ville de Saini-Céré. 



Dans son voyage de Figeac à Cahors, le géologue pourra suivre suivant sa 

 volonté soit la vallée du Lot, soit celle de son affluent nommé le Célé. — Mais 



(1) C'est la raison pour laquelle les géologues allemands indiquent la formation oxfordienne des 

 géologues anglais sous le nom caractéristique de Hohlenkalk, ou calcaire des cavernes, que l'on ren- 

 contre le plus souvent dans cet étage des terrains jurassiques. 



