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les uns des autres. Il est criblé, à un très fort grossissement, d'une multitude de 

 vacuoles d'une petitesse extrême remplies de substances solides (inclusions) qui 

 lui donnent sa teinte grise, quelquefois noire; en certains points, il est traversé 

 par des traînées brunâtres ou blanchâtres, de formes et de dimensions diverses, 

 reliant souvent les logettes entre elles, et de nature siliceuse. La matière verte qui 

 comble les espaces alvéolaires du calcaire est constituée par une roche éruptive, la 

 serpentine (hydrosilicate de magnésie), et, étant englobée par celui-ci, elle ne forme 

 que des traînées concentriques très discontinues. Mais il n'en est pas toujours 

 ainsi, et, sur les préparations que j'ai eu l'occasion d'examiner, j'ai pu voir que 

 fréquemment, au lieu de se trouver simplement renfermée dans de petites cavités 

 allongées, étroites, irrégulières et disposées en séries parallèles et concentriques, 

 la serpentine présentait un aspect noduleux et apparaissait au microscope comme 

 formée de petites sphères tangentes, d'un volume assez considérable pour pouvoir 

 être perçues à l'œil nu, et c'est dans les faibles interstices que celles-ci laissaient entre 

 elles que se trouvait logé le calcaire ; il peut même arriver que ce soit la serpentine 

 qui englobe des portions de calcaire et îbrme des loges très analogues à celles que 

 j'ai décrites plus haut. A certains endroits, entre la serpentine et le calcaire, on 

 signale l'existence de petites zones siliceuses, à structure remarquable ; elles sont 

 constituées par la réunion d'un grand nombre de filaments rigides, parallèles 

 entre eux, et dont la direction est perpendiculaire au grand axe de la bande qu'ils 

 forment. 



Voici l'exposé succinct, mais suffisamment complet des caractères de structure 

 de VEozoon canadense. Tous les naturalistes sont d'accord sur les points les plus 

 importants de la description qui précède, mais cette harmonie de vue cesse com- 

 plètement lorsqu'il s'agit d'établir la signification, d'interpréter cette structure. 



Certains auteurs, tels que Carpenter, Dawson, pensent que c'est là un Forami- 

 nifère géant et très complexe, très différencié, et ils le comparent à certains grands 

 Foraminifères actuels, tels que les Nummulines, les Tinopores, etc. ; ils pensent 

 que le calcaire qui constitue les bandes concentriques n'est autre chose que le 

 reste fossilisé de la coquille de ces êtres anciens, tandis que la serpentine aurait 

 occupé, après leur mort, les chambres laissées vides de celle-ci par la disparition 

 de leur protoplasma constitutif; les traînées siliceuses, irrégulières, simples ou 

 ramifiées, qui se trouvent au sein du calcaire seraient les moules internes de 

 canaux .qui auraient servi à mettre les différentes loges de cet être en communi- 

 cation les unes avec les autres, tandis que les filaments siliceux réunis en bandes 

 situées entre le calcaire et la serpentine seraient simplement les moules internes 

 de canaux poreux par lesquels ces organismes faisaient saillir leurs pseudopodes, 

 c'est-à-dire que ce seraient là les vestiges de canalicules qui, par la fossilisation, 

 se seraient remplis de matière siliceuse. 



D'autres observateurs, au nombre desquels on remarque King et Rownay, 

 géologues qui croient avoir trouvé VEozoon canadense dans une roche du lias, 

 lui attribuent une origine purement physique et pensent qu'il ne constitue 

 aucunement le reste fossile d'un être quelconque, et, il faut le dire, c'est là l'opi- 

 nion aujourd'hui généralement acceptée par la presque universalité des natura- 

 listes. D'après cette seconde manière de voir, VEozoon n'existerait que parce que, 

 dans certaines conditions, la serpentine en faisant éruption aurait agi d'une 

 manière spéciale sur le calcaire qu'elle traversait ; en effet, à l'état de fusion 

 ignée et exerçant une forte pression sur les parois des fissures qu'elle traversait, 

 elle aurait déterminé, en certains points, la production de perforations dans 

 lesquelles elle se serait infiltrée, et, dans les endroits ainsi attaqués, ce phéno- 

 mène se serait ainsi continué pendant un temps variable suivant les cas et aurait 

 constitué la cause des perforations plus ou moins régulièrement disposées en 

 séries; cette serpentine chaude et fondue, en s'introduisant dans les alvéoles 

 ainsi produites, aurait déterminé la cristallisation des parois qui les contenaient 



