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(actions métamorphiques). Les naturalistes qui admettent cette interprétation 

 pensent donc que VEozoon n'est dû qu'à des actions purement mécaniques et 

 physiques; pour eux, le calcaire qu'on y remarque ne constitue aucunement le 

 vestige de la coquille primitive, mais il est tout simplement àîi à une transforma- 

 tion métamorphique du calcaire environnant, cristallisé sous l'influence de la 

 chaleur qui maintenait la serpentine à l'état de fluidité, et, en somme, VEozoon 

 ne serait qu'une simple apparence. 



L'on peut, en eS"et, invoquer en faveur de cette dernière manière de voir des 

 arguments de la plus haute importance. Le calcaire qui se voit dans les concré- 

 tions A'Eozoon possède une nature évidemment métamorphique, c'est-à-dire 

 qu'il est altéré par la chaleur, il est clivable et fréquemment divisé en cristaux 

 nets, et la présence de la serpentine à leur intérieur, non seulement suffit à 

 expliquer cette transformation, mais encore la rend nécessaire : or, ce n'est que 

 par ce caractère que le calcaire de VEozoon difi'ère du calcaire environnant, et 

 rien ne permettrait, s'il n'existait, de séparer ces deux éléments. D'un autre côté, 

 chez un foraminifère quelconque, on trouve toujours un centre de formation, et 

 les diverses autres parties de l'être n'en difl'èrent que progressivement; ainsi il 

 existe toujours une loge première et ce n'est que successivement que les loges 

 suivantes deviennent plus grandes qu'elle; il y a là une dépendance réciproque. 

 Chez VEozoon, quoiqu'on puisse avoir vu quelquefois les bandes de calcaire et de 

 serpentine s'accroître dans une direction donnée, jamais on n'y voit de centre de 

 formation; les dimensions réciproques, la disposition et la forme des alvéoles 

 remplies de serpentine sont excessivement variables, et quelquefois même, ainsi 

 que je l'ai constaté, c'est le calcaire qui se trouve contenu dans des logettes serpen- 

 tineuses. La bande formée de filaments rigides qui se voit souvent entre le calcaire 

 et la serpentine, si elle se trouve le plus ordinairement logée entre ces substances, 

 se trouve parfois aussi au sein de la serpentine ou bien manque complètement ; 

 de plus, à un fort grossissement, on voit qu'elle est formée par la réunion d'ai- 

 guilles prismatiques de quartz à quatre faces, serrées les unes contre les autres, 

 sans interposition de calcaire ou de serpentine, de façon que celles-ci ne peuvent 

 aucunement être comparées aux restes de canaux poreux qui auraient traversé la 

 coquille de VEozoon pour le mettre eu relation avec l'extérieur. Les traînées 

 blanchâtres ou brunâtres de silice plongées dans la masse calcaire sont trop 

 irrégulières pour rappeler même de loin les canaux qui font communiquer entre 

 elles les diverses loges de n'importe quel Foraminifère; leur forme, leurs dimen- 

 sions et leur direction présentent toutes les variations possibles, non seulement 

 dans des préparations différentes, mais encore dans les divers points d'une même 

 préparation. 



11 n'est donc pas un point de structure qui ne soit attaquable, et les objections 

 que l'on peut faire contre la nature organique de VEozon possèdent certainement 

 le plus grand poids. D'ailleurs aucun autre être vivant n'existait à l'époque cam- 

 brienne, et non seulement il serait le premier être vivant sur notre globe, mais 

 aussi le seul ; il serait peu rationnel d'admettre l'existence d'un organisme unique, 

 surtout si complexe, pendant toute une des plus immenses périodes géologiques. 



Ainsi que je l'ai dit, King et Rownay pensent avoir trouvé une production 

 analogue dans le lias; si ce fait pouvait être fermement établi, il semblerait en 

 résulter presque indubitablement que ce n'est qu'une production due à l'action de 

 roches éruptives sur les calcaires. 



Est-ce à dire par là que cette question soit dès aujourd'hui définitivement 

 tranchée et que, sans autres recherches, l'on puisse exclure VEozoon du règne 

 organique? Aux graves objections que j'ai exposées plus haut, on peut opposer un 

 certain nombre de raisons qui semblent militer assez puissamment en faveur de 

 son animalité et combattre les arguments précédents. 



Ainsi l'irrégularité des loges de VEozoon ne possède peut-être pas, au point de 



