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 PROMENADES ET CHASSES ENTOMOLOGIQUES 



A AIGUES-MORTES ET AU GRAU-DU-ROI (Gard) 



Aux dernières vacances de Pâques, j'ai visité Aigues-Mortes en compagnie de 

 mon ami P. C. Nous avions un double but en allant passer dans cette ville et 

 dans ses environs les quelques jours de loisir que nous laissaient nos travaux 

 scolaires. Nous voulions d'abord voir de près et connaître par nous-mêmes ce 

 que nous avait appris sur cette partie de la France encore inconnue pour nous, 

 un livre plein d'intérêt, publié par un ingénieur des ponts et chaussées, 

 M. Charles Lenthéric, et intitulé : Les Villes mortes du golfe de Lyon. Nous 

 voulions ensuite faire de l'entomologie : je dois avouer que, pour moi du moins, 

 ce dernier motif l'emportait sur le premier, et qu'à peine débarqué à Aigues- 

 Mortes, j'ai bien vite oublié les villes mortes pour ne plus songer qu'aux 

 insectes. 



Les lecteurs de la Feuille, et surtout les jeunes entomologistes me sauront 

 gré, sans nul doute, puisque je viens leur parler d'insectes, de leur donner aupa- 

 ravant un court aperçu sur le pays que ces insectes habitent. Avant de raconter 

 nos chasses, nous parlerons de nos promenades. 



Aigues-Mortes est célèbre par les souvenirs historiques que son nom rappelle. 

 C'est à quelques kilomètres de cette ville que saint Louis, roi de France, s'em- 

 barqua pour ses deux croisades. Aigues-Mortes ne s'est pas agrandie de nos 

 jours : elle a même perdu beaucoup de l'importance qu'elle dut avoir du XIP au 

 XV° siècle. Resserrée entre des remparts admirables, aujourd'hui encore, d'as- 

 pect et de conservation, sa population paisible et peu active n'a pas cherché à 

 sortir de cette enceinte. A ce point de vue, Aigues-Mortes est la première des 

 villes mortes. 



Cependant, depuis l'établissement du chemin de fer qui relie cette ville avec 

 Arles, Nîmes et Montpellier, quelques récentes constructions sont venues se 

 grouper autour de la gare située à 150 mètres des remparts. 



Une autre cause semble devoir aujourd'hui redonner la vie à la vieille cité de 

 Louis IX, c'est la culture de la vigne. Aigues-Mortes est appelée à devenir avant 

 peu d'années un centre important pour la production et l'exportation des vins. 

 Les essais tentés depuis cinq ou six ans pour la culture de la vigne, ont réussi 

 au delà de toute espérance. Dans ce pays plat, semé d'étangs ou sillonné de 

 canaux, dans ce sol sablonneux ou marécageux, formé concurremment par les 

 atterrissements des vieux Rhônes et par les alluvions de la mer, dans ce sol, 

 dis-je, à peine recouvert d'une végétation rare et chétive, le cep de vigne prend 

 racine, se développe, pousse et fructifie d'une manière étonnante, sans crainte du 

 Phylloxéra vastatrix. Le seul ennemi qui puisse nuire à la vigne, surtout dans 

 les champs les plus rapprochés du littoral, est la violence des vents qui labourent 

 et bouleversent dans tous les sens ce sol où le pied de l'homme enfonce dans un 

 sable fin et instable. Mais là, comme cela arrive souvent, le remède se trouve à 

 côté du mal : les habitants coupent les joncs et les roseaux, qui abondent dans 

 les parties marécageuses; ils les enterrent à moitié entre les ceps et parviennent 

 ainsi à détruire l'influence des vents et adonner au sol plus de fixité. 



Plusieurs centaines d'hectares sont déjà couverts de vignes autour d'Aigues- 

 Mortes ; des champs immenses ont été plantés au commencement de cette année. 

 Le 15 avril, les jeunes pousses étaient belles à voir, et, au dire des intéressés, 

 toutes pleines de promesses. Il est bien à souhaiter que cette culture puisse enfin 

 animer et égayer cette campagne qui est partout d'une tristesse inconcevable. 

 Nous ne nous éloignerons pas d'Aigues-Mortes avant d'être montés à la tour 



