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ce genre (1). Ces molaires, à l'exception de celles de VArvicola rutilus adulte, 

 sont dépourvues de racines, et ce caractère les sépare encore des rats. — Le 

 canal intestinal est remarquable par sa longueur, par l'ampleur de l'estomac et 

 surtout du cœcum, et quand on a vu chez l'un de ces animaux toutes ces parties 

 bourrées de nourriture, on se rend f;icilement compte des dégâts que peut produire, 

 en vingt-quatre heures, un animal de si petite taille, quand il pullule dans une 

 localité donnée. 



Dislribulion géographique. — Le genre campagnol [Arvicola) est répandu 

 dans toute la région paléarctique, c'est-à-dire sur tout le nord des deux con- 

 tinents, Europe-Asie et Amérique du Nord, où il semble représenter à lui seul les 

 nombreux rongeurs à dents prismatiques de l'hémisphère austral et plus particu- 

 lièrement de l'Amérique du Sud (2). Ce genre manque, par conséquent au sud de 

 l'isthme de Panama, aussi bien qu'à l'Afrique et à l'Australie. 



La plupart des espèces se retrouvent sur une vaste étendue de pays, présentant, 

 suivant la nature des localités qu'elles habitent, des variétés plus ou moins 

 tranchées qui ont été élevées au rang d'espèces, mais qu'une comparaison plus 

 attentive, à l'aide d'un grand nombre de types, ne permet pas de conserver 

 comme telles, attendu que l'on trouve tous les intermédiaires. Ces variations sont 

 une preuve de la facilité avec laquelle ces animaux se plient à des climats et à 

 des conditions d'existence très variés et de nature à changer non seulement la 

 couleur et l'épaisseur de leur pelage, mais encore à modifier leurs habitudes, 

 comme nous le verrons pour plusieurs espèces; elles rendent leur classification 

 très difficile, et ne permettent guère, dans un genre cependant si nombreux, 

 l'établissement de sections ou de sous-genres basés sur de bons caractères. 



Quoi qu'il en soit, suivant ici la classification que nous avons adoptée dans notre 

 Catalogue des Rongeurs vivants et fossiles (3), nous réduirons à cinq le 

 nombre des espèces que nous considérons comme françaises, et nous les répar- 

 tirons dans quatre sous-genres différents. 



Mœurs et moyens de les détruire. — Les habitudes et le genre de vie sont 

 assez variables, comme on le verra, suivant les espèces, mais toutes sont, à un 

 degré plus ou moins marqué et en rapport avec leur fécondité, redoutables pour 

 l'agriculture. Cette fécondité, toujours très grande, comme celle des autres petits 

 rongeurs, varie suivant que les conditions de sécheresse ou d'humidité leur sont 

 plus ou moins favorables. Les campagnols, en effet, habitent les uns les prairies 

 au bord des fleuves, les autres les champs cultivés, d'autres encore les jardins 

 potagers, les vergers et la lisière des forêts; mais presque tous creusent dans le 

 sol des garennes souvent plus larges et plus nombreuses que celles de la taupe, 

 et qui permettent à certaines espèces d'attaquer, à couvert, les racines de nos 

 céréales et de nos plantes potagères. Dans ce terrier, la plupart amassent des 

 provisions considérables destinées à leur nourriture pendant l'hiver. Lorsque le 

 printemps est sec et que ni les pluies, ni les inondations ne viennent détruire les 

 petits encore au nid, ces animaux se multiplient dans des proportions effrayantes 

 et deviennent un véritable fléau pour les cultures. D'après une statistique 

 officielle, le département de la Vendée aurait éprouvé en 1816 et 1817 une perte 

 de plus de deux millions du fait seul des campagnols qui réduisirent presque à 

 néant la récolte du blé et du foin dans une grande partie de cette contrée. 



Lorsqu'une inondation subite vient couvrir les prairies dont ces animaux ont 

 percé le sol en tous sens, on voit souvent les levées, et les collines voisines 



(1) Les dents des campagnols semblent formées de plusieurs prismes droits accolés, de sorte que 

 la surface d'usure, limitée par le rebord d'émail, conserve toujours la même largeur ; chez les rats, 

 au contraire, les cercles d'émail que les tubercules eoniqves laissent à nu en s'usant par le frottement, 

 vont toujours en s'agrandissant et ne deviennent confluents que chez les très vieux individus. 



(2) Voyez notre mémoire sur la Distribution géographiqvc des Rongeurs, dans la Revue scien- 

 tifique dû 16 juillet 18S1. 



(3) Bulletin de la Société d'étvdes scientifiques d'Angers, 1880-1881, p. 58. 



