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serve chez quelques végétaux inférieurs. La disposition en cylindre est en effet 

 caractéristique des végétaux supérieurs ; on l'observe chez les dicotylédones et 

 les gymnospermes. Les monocotylédones présentent le plus souvent (1) une 

 concentration moins nette des vaisseaux; ceux-ci sont comme éparpillés; mais 

 la région où ils se condensent le plus est encore cylindrique, et d'ailleurs ils 

 forment un ensemble à symétrie axiale. Quelques gymnospermes (cycadées, 

 Welicitschia), tout en présentant un cylindre fibro-vasculaire bien net, ont 

 leurs tiges parcourues par d'autres groupes vasculaires (2), en sorte qu'ils sont 

 pour ainsi dire intermédiaires, au point de vue où nous les considérons en ce 

 moment, entre les monocotylédones et les dicotylédones. Enfin, chez quelques 

 fougères {Pteris aqiiilina) et surtout dans les lycopodiacées, les vaisseaux sont 

 groupés en une série de lames parallèles, en sorte qu'il n'y a plus qu'une symétrie 

 bilatérale comme dans les fasciations des dicotylédones. Quelques botanistes 

 regardent donc celles-ci comme des modifications régressives ; en outre, les 

 fleurs des tiges fasciées présenteraient parfois des altérations profondes, asymé- 

 trie, augmentation du nombre des parties de chaque verticille, dissociation des 

 pétales ordinairement soudés en corolle, etc., altération auxquelles ils applique- 

 raient également cette même épithète, grosse de toute une théorie. 



Quoi qu'il en soit, les fasciations et d'ailleurs presque toutes les monstruosités 

 végétales présentent un très grand intérêt. Remarquons toutefois que le classe- 

 ment de ces monstruosités et la détermination des espèces, sur lesquelles on les 

 observe, ne fournit, somme toute, qu'une sorte de préface statistique à l'étude de la 

 tératologie végétale. Après avoir fait ces déterminations préliminaires, il convient 

 de se poser les trois questions suivantes : 1° étudier la monstruosité en elle- 

 même, c'est-à-dire comparer l'organe ou les organes altérés aux parties similaires 

 d'un sujet normalement développé; dans le cas d'une fasciation, par exemple, 

 étudier dans la tige fasciée la disposition des vaisseaux, du cambium, de la 

 moelle, etc. ; 2" étudier les modifications que peuvent présenter par contre-coup 

 d'autres organes qui semblent au premier abord inaltérés, dans l'exemple que 

 nous considérons, les feuilles et les fleurs du rameau ou de la tige fasciée ; 3° enfin, 

 chercher la cause qui a déterminé la formation de la monstruosité, piqûre d'in- 

 secte, blessure accidentelle, nature exceptionnelle de l'une des conditions du mi- 

 lieu, etc., et s'il est possible, trouver le moyen de déterminer expérimentalement 

 et à volonté la reproduction de cette monstruosité. 



La tératologie végétale, à peine née d'hier, en est encore à l'état de science 

 d'observation (3), et l'on ne peut guère apprécier en ce moment toute l'impor- 

 tance de ses révélations futures. En effet, c'est en majeure partie à cette science 

 qu'il revient d'étudier le mécanisme mystérieux de la vie, le jeu de ces forces 

 cachées qui dirigent les phénomènes organotrophiques (4), c'est-à-dire les phé- 

 nomènes essentiellement vitaux, et les seuls qui le soient parmi ceux qu'étudie la 

 physiologie. Claude Bernard disait, il y a quelques années : « ... On a peut-être 

 aujourd'hui la tendance à exagérer l'importance de l'étude des phénomènes vitaux 

 d'ordre mécanique et physico-chimique. . . , je crois utile de dire que tout n'est 

 pas là, d'autant plus qu'on peut facilement se faire illusion à ce sujet. . . En 

 résumé, ce qui importe au physiologiste c'est de pouvoir eccpérimentalement 

 diriger les phénomènes évolutifs, de façon à modifier la nutrition de la matière 

 organisée, afin d'arriver par là à changer plus ou moins la durée, l'intensité ou 



(1) Sur la disposition des vaisseaux des monocotylédones et dicotylédones, Van Tieghera, 

 1882, Trnilé de botanique, p. 747-749. 



(2) J. Sachs, Traite de hAanique, édit. française, 1874, p. 571. 



(3) Depuis les beaux travaux de M. C. Dareste, la tératologie animale est entrée définiti- 

 vement dans la voie si féconde de l'expérimentation. 



(4) Claude Bernard, 1872, de la Physiologie générale, p. 178. 



