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même la nature de ses propriétés vitales (1). » Les quelques mots que nous 

 venons de souligner définissent assez bien la méthode et le but de la tératologie 

 expérimentale, et montrent suffisamment tout l'intérêt de cette science (2). 



Saint-Chamas. ■ G. Coutagne. 



PREPARATION DES OBJETS 



DESTINÉS AUX OBSERVATIONS MICROSCOPIQUES 



VÉGÉTAUX : Diatomées 



(Fin) 



PRÉPARATION DES TERRES FOSSILES 



Les terres fossiles, surtout celles de formation ancienne, sont plus ou moins 

 difficiles à réduire. 



Les unes sont friables et se désagrègent facilement ; d'autres ofirent la résis- 

 tance de la craie; enfin quelques-unes, telles que le cernentstein de l'île de Fiir 

 et quelques espèces de tripoli, ont la dureté de l'ardoise. 



Toutes ces terres devront être traitées par les acides ; mais il faut, au préa- 

 lable, réduire la masse à l'état pâteux, et cela sans briser les diatomées. 



Pour les terres friables, il suffira de les laisser tremper à froid pendant 

 quelques heures dans une forte solution de carbonate de soude. 



Celles qui offrent une certaine résistance devront être brisées en petits frag- 

 ments que l'on fera bouillir pendant quelques minutes dans la même solution ; 

 enfin, pour les terres dures, il faudra avoir recours à la potasse caustique. 



La partie minérale des diatomées se composant de silice, il ne faudra faire 

 usage de la potasse caustique qu'à la dernière extrémité et avec la plus grande 

 réserve, celle-ci ayant la propriété de dissoudre rapidement la silice. 



La solution de potasse devra être faible pour commencer et essayée à froid. 

 Si l'on n'obtient aucun résultat, on en augmentera la force; enfin, si la matière 

 résistait, il faudrait avoir recours à l'ébullition pendant deux.ou trois minutes. 



En général, les terres fossiles les plus dures ne résistent pas à ce dernier trai- 

 tement. Une fois que l'on se sera débarrassé complètement de la potasse employée 

 par des lavages réitérés, on traitera la matière par l'acide nitrique, puis par 

 l'acide sulfurique et le chlorate de potasse. 



J'ai souvent trouvé nécessaire de répéter deux fois ce second traitement afin 

 d'obtenir une préparation exempte de matières organiques. 



SÉPARATION DES ESPÈCES CONTENUES DANS LA VASE DES TERRAINS d'aLLUVION 



Les terrains d'alluvion à l'embouchure des fleuves et la vase provenant des 

 sondages, contiennent souvent une assez grande quantité d'espèces intéressantes 

 mêlées à la masse. Voici la méthode qu'il faudra suivre pour les en extraire : 



(1) Claude Bernard, 1872, de la Pliysiologie gêncrale, p. 181 et 182. 



(2) Ces mêmes mots se rapportent également à la pratique de la sélection artificielle, par 

 laquelle les agriculteurs, sinon les physiologistes, sont parvenus à modifier si profondé- 

 ment, chez les animaux domestiques et les végétaux cultivés, la durée, l'intensité ou même 

 la nature des phénomènes évolutifs. 



