l^f Décembre 1882. Treizième Année. N» 146. 



FEUILLE DES JEUNES NATURALISTES 



LES PETITS MAMMIFERES DE LA FRANCE 



(Suite et fin) 



LE c^A.jyrr'^^GNOL dks ch^ivifs 



{Ai'vii'ola agreslis L.) 



Synonymie. — Arvicola arvulis Pallas; — A. caynpestris Blas. ; — A. Baillonii 

 Sélys; — A. vuhjaris Desm.; — A. cunicitlarius Piay, etc. 



Caractères spécifiques. — (Var. arvalis). Oreilles dépassant un peu le poil, velues; 

 yeux assez gros et proéminents; queue un peu plus longue que le quart du corps, 

 unicolore, jaunâtre. Pelage l'auve teinté de gris, Ijlanchàtre dessous ainsi que les pieds. 

 Une ligne d'un jaune plus pur sur les flancs. La plante du pied présente G tujjercules. 

 La 3e molaire supérieure a 6 intervalles et 7 angles; la l''^ inférieure 9 intervalles 

 et 9 angles; la 3^ inféiieure n'a quelquefois que 5 angles au lieu de 6 comme c'est la 

 règle dans toutes les espèces. 



Ces caractères sont ceux du campagnol commun (var. arvalis), qui est répandu 

 par toute la France, sauf la région méditerranéenne (pi. I, fig. 3). 



Lonrjueiir du corps et de la tète : 10 à 11 centimètres; de la queue : 3 à 4 centi- 

 mètres ; du pied postérieur : 2 centimètres. 



Celte espèce est celle qui est devenue le plus tristement célèbre par sa multiplication 

 et ses dégâts. Bien qu'on la trouve dans les Alpes jusqu'à 2,000 mètres au Saint- 

 Golhard {Schinz], elle se plaît surtout dans les plaines cultivées et c'est là qu'elle 

 exerce ses ravages. Dès avant l'époque de la moisson les campagnols coupent le chaume 

 du blé pour en faire tomber l'épi qu'ils emportent dans leur terrier. Cette nourriture 

 venant à leur manquer, ils dévorent les racines des jeunes trèfles puis se rejettent sur 

 les champs de carotte; enfin aux approches de l'hiver, après avoir attaqué les semailles 

 de froment, ils viennent se réfugier en grand nombre dans les meules de blé (Sélys). 

 Le terrier de cette espèce débouche à l'extérieur par plusieurs ouvertures reliées les 

 unes aux autres par des sentiers battus légèrement excavés. En hiver on en trouve 

 jusque dans les granges, les écuries, les celliers et les caves des maisons habitées. Par 

 les grands froids ils creusent de longs couloirs dans la neige. Ce campagnol sort même 

 en plein jour : il redoute moins la sécheresse et la chaleur que l'humidité; les années 

 pluvieuses lui sont fatales. Pendant les grands froids il vit des provisions amassées dans 

 son terrier sans jamais tomber en léthargie. C'est un des plus sociables du genre ; 

 il forme des colonies innombrables dont les terriers sont placés les uns à côté des 

 autres dans la même prairie. 



Le nid, au moins pendant la belle saison, n'est pas placé sous terre, mais à la surface 

 du sol, au milieu d'une épaisse touffe d'herbes, ou parmi les roseaux. Cette disposition 

 a sans doute pour but de procurer aux petits plus d'air qu'ils n'en auraient dans le 

 terrier. Ce nid, de forme sphérique, n'a qu'une seule ouverture à laquelle aboutissent 

 plusieurs des coulées pratiquées dans les herbes : la paroi de ce nid est souvent aussi 

 solide que celle du muscardin ou du rat nain. — Il y a 6 portées par an : la gestation 

 n'est que de 20 jours, el chaque portée est de i à 6, rarement 7 petits, qui sont aptes 

 à se reproduire dès l'âge de deux mois. On comprend d'après cela, comment cette espèce 

 peut pulluler avec une aussi grande rapidité, surtout quand les circonstances sont favo- 

 rables. Lorsque le nid est menacé, la femelle emporte ses petits grefles à ses mamelles 

 avec une ténacité tout instinctive, absolument comme chez les didelphes privés de 

 poche. — La disette, qui est souvent la suite naturelle de leur grande multiplication, 

 force quelquefois les campagnols à accomplir des migrations dont l'histoire a gardé le 

 souvenir. 



