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leurs spores fournit le moyen de se perpétuer à travers de longs espaces de temps 

 où la vie de l'adulte serait impossible; tels sont, par exemple, les Bactéries, 

 auxquelles on est aujourd'hui tenté d'attribuer un rôle si capital dans la genèse 

 des maladies infectieuses, qui produisent avec une rapidité excessive un nombre 

 immense de spores opposant à l'action de tous les agents extérieurs une très 

 grande résistance; ainsi, ces spores ne perdent pas leur faculté de germer après 

 des années de repos; la plus grande sécheresse, des températures élevées (108"), 

 le transport à d'énormes distances, et même certains produits chimiques assez 

 actifs ne leur enlèvent pas leurs facultés vitales; cette résistance n'est certes pas 

 une des moindres causes de la propagation de ces maladies. 



Lorsque les sporanges des Mycétozoaires sont mvirs.leur enveloppe se dessèche, 

 devient fragile et finit par se casser. Ces ruptures s'opèrent d'une manière carac- 

 téristique dans un grand nombre d'espèces; ainsi, chez les Arcyria, il se produit- 

 des déchirures sur tout le pourtour équatorial du sporange, de manière à ce que 

 celui-ci reste réduit à une sorte de coupe. C'est au moment de cette déhiscence 

 que le capillitium a un rôle important à remplir ; les filaments qui le constituent, 

 résistants et très avides d'eau, absorbent vivement l'humidité de l'air, se gonflent, 

 se redressent et sortent des sporanges par les ouvertures qui s'y trouvent, en 

 entraînant avec eux les spores qui peuvent alors être disséminées par le vent. 

 L'exemple déjà cité des Arcyria est excellent pour mettre en lumière les fonc- 

 tions du capillitium ; au moment de la déhiscence de leur sporange, ce réseau 

 filamenteux, qui se trouve primitivement tassé au fond de cette petite cavité, fait 

 saillie au dehors par l'ouverture de la coupe et forme une masse relativement 

 énorme, comparable, par l'aspect général, à la mousse qui se montre dans un 

 verre contenant un liquide riche en gaz, mais possédant des dimensions relatives 

 beaucoup plus considérables. 



Les spores des Mycétozoaires, après leur dispersion, peuvent avoir les destinées 

 les plus variables; celles qui se trouvent dans des conditions favorables peuvent 

 germer immédiatement, tandis que d'autres, desséchées par le soleil ou le manque 

 d'humidité, peuvent rester dans cet état pendant plusieurs années sans perdre la 

 faculté, au retour de circonstances favorables, de reproduire ces êtres. Pour 

 germer, il faut que ces spores se trouvent au contact de l'eau, la simple humidité 

 ne suffisant pas ; placées dans ces conditions, elles se gonflent, éclatent et leur 

 protoplasma sort et se déplace dans l'eau ambiante par des mouvements amiboïdes; 

 la durée de ces phénomènes, depuis l'instant où la spore a été mise en contact 

 avec l'eau jusqu'au moment où son contenu protoplasmique est complètement 

 libre, est au moins de douze heures. Le petit être issu de la spore présente, en 

 même temps que les pseudopodes au moyen desquels s'opèrent ses mouvements 

 amiboïdes, un long filament vibratile, un ffagellum, situé à la partie antérieure 

 du corps pendant la progression, qui présente de continuels mouvements d'ondu- 

 lation et de circumduction et qui constitue ainsi un organe locomoteur assez 

 puissant pour lui permettre de nager avec une grande rapidité en tournant autour 

 de son axe longitudinal. Ce flagellum ne se produit pas toujours, et dès que les 

 spores sont un peu affaiblies, ou bien sous l'influence de conditions imparfaitement 

 connues, il ne se forme plus, et ces petits êtres se déplacent exclusivement au 

 moyen de leurs mouvements amiboïdes; le flagellum n'existant fréquemment pas 

 semble tendre à disparaître du cycle d'évolution de ces êtres. Ces petits corps 

 flagellifères ont reçu le nom de zoospores. Le noyau est situé dans la région 

 axiale des zoospores un peu en arrière de l'insertion du flagellum, et un autre 

 organe, auquel on a donné le nom de vésicule contractile, existe à la partie 

 postérieure de leur corps. Il est un grand groupe d'animaux, les Infusoires, 

 chez lesquels cet organe existe d'une façon presque absolument générale; c'est 

 chez ces êtres qu'il a été le mieux observé et qu'il est le plus parfaitement 

 connu, aussi est-ce là que nous l'étudierons. En observant leur corps on peut voir 



