— sa- 

 une partie de l'éocëne. Il se produisit ainsi une masse stratifiée d'une puissance 

 de plus de dix railles, déprimée en forme d'auge et à laquelle les géologues ont 

 donné le nom de géosynclinal. 



Mais bientôt après la fin de la période nummulitique, le terrain se souleva 

 de nouveau graduellement et la grande pression latérale qui en résulta courba 

 et plissa les couches horizontales à l'origine et produisit les dislocations les plus 

 compliquées, ainsi que des ruptures et des failles considérables. La grande chaleur 

 qui accompagna cette action mécanique intense mélamorphisa complètement les 

 argiles molles, les limons coquilliers et les sables, et les transforma en schistes 

 et en calcaires cristallins. A ces couches ridées, plissées et profondément alté- 

 rées, on a donné le nom de géanticlinal. L'altération fut si complète qu'il est 

 extrêmement difficile de reconnaître dans ces schistes durs et plissés les sédiments 

 fossilifères tendres qui se déposèrent au fond de l'Océan. 



Aussitôt que cette masse disloquée émergea, les agents atmosphériques commen- 

 cèrent à lui donner la forme actuelle de la montagne. Ainsi, principalement 

 par l'action de la gelée et de l'eau courante, la dénudation sculpta cette grande 

 masse de roches métamorphiques et lui donna toutes les formes fantastiques des 

 paysages de montagnes, entraînant les couches les moins résistantes dans les 

 ravins et les vallées et laissant les parties les plus dures se dresser en pics isolés 

 et en sommets élevés. 



Le soulèvement de la région continua jusqu'à ce que les sommets eurent atteint 

 une hauteur d'environ 11,000 pieds au-dessus du niveau de la mer, malgré 

 la dénudation énorme qui n'a pas cessé de les ronger depuis l'époque de leur 

 formation. 



Le résultat final de cette dégradation lente, mais continue, sera que nos fières 

 montagnes d'à présent se réduiront dans les âges géologiques futurs à d'insi- 

 gnifiants débris de leur précédente grandeur, et que leur place importante dans 

 la configuration de la surface du globe sera prise par d'autres chaînes qui ne sont 

 encore que dans les premières phases de leur développement. 



Telle est l'histoire des Alpes et telle est celle de toutes les montagnes analogues : 

 l'Himalaya, les Appalaches, les montagnes Rocheuses, ont toutes passé par des 

 phases d'existence similaires et subissent toutes aussi cette destruction silencieuse, 

 mais effective, qui doit un jour inévitablement les réduire à la condition où les 

 Alpes Scandinaves et d'autres chaînes plus anciennes sont déjà arrivées. 



Ainsi, en résumé, nous voyons toutes les montagnes passer par quatre phases 

 principales, à savoir : 



1° Formation d'une ligne de moindre résistance suivie d'une éruption volcanique ; 

 2° Formation d'un pli géosynclinal, par affaissement ; 

 3° Formation d'un pli géanticlinal par soulèvement et pression latérale ; 

 4° Dénudation donnant aux montagnes leur relief définitif. 



Storrington (Sussex). J.-V. Elsden, 



^„. j .. ^ n 77^ 1 B. Se. (LosD.), F. C. s. 



(Traduit 2>ar A. Dollfus.) 



QUELQUES MOTS SUR LE GOLFE DE GABÉS 



(Suite) 



Les plages les plus intéressantes à parcourir sont celles de Djerba. Là, princi- 

 palement sur la côte occidentale, le sol tout entier de la plage est formé de 

 coquilles et de foraminifères. La marée sépare tous ces débris par densités et 

 laisse en se retirant une série de cordons concentriques où les coquilles sont 

 presque triés par espèces. Certains de ces cordons, ceux des coquilles un peu 



