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volumineuses (cônes, cérites, murex) ont jusqu'à 50 centimètres d'épaisseur et 

 plus d'un mètre de large sur un développement de plusieurs kilomètres. II suffit 

 de se baisser et de prendre à poignées, on ramasse en deux minutes de quoi 

 fournir à un naturaliste un travail d'étude de plusieurs années. 



Cette plage de Djerba, si curieuse pour un conchyliologue, intéresserait aussi 

 vivement le géologue. Les couches de sable coquillier apportées et aplanies par la 

 mer se dessèchent sous les rayons brûlants du soleil, il semble qu'elles subissent 

 une sorte de cuisson et peu à peu elles se transforment en roche solide. En cer- 

 tains points on peut voir à quelques centimètres au-dessous des sables dont les 

 coquilles sont encore fraîches et colorées, d'autres couches plus solides et plus 

 compactes, puis, par une transition presque insensible, des bancs de rocher tout 

 pétris de fossiles et dont les couches sont rigoureusement parallèles à celles de la 

 •plage. Ces fossiles sont identiques aux coquilles que la mer rejette actuellement, 

 les mêmes espèces appartiennent à la faune vivante et à la faune pétrifiée, et 

 dans la pierre on les trouve encore disposées par amas réguliers comme au bord 

 de la plage. 



En tous les points de la côte nord occidentale de l'île, la formation de cette 

 roche donne au rivage une disposition assez singulière : de loin on croit aperce- 

 voir d'immenses plages de sable fin, et dès qu'on les examine de près on recon- 

 naît que la couche de sable y est à peine de quelques centimètres et recouvre un 

 sous-sol de roches d'une régularité étonnante. 



Cette roche ainsi formée actuellement sur la côte de Djerba est extrêmement 

 compacte et dure. Elle est en entier constituée de coquilles et foraminifères très 

 solidement agglutinés. Quelques-unes de ces coquilles ont encore conservé la colo- 

 ration qu'elles avaient pendant leur vie. L'île tout entière de Djerba semble 

 composée de cette roche : partout, au moins dans la région nord occidentale 

 que j'ai seule explorée, si l'on vient à creuser la couche superficielle et sablon- 

 neuse du sol, on trouve à moins de 20 centimètres de profondeur le même calcaire, 

 certainement beaucoup plus ancien, mais pétri des mêmes fossiles. Partout, à la 

 surface aussi, jusqu'à plus de 10 kilomètres de la mer, le sol est semé d'une 

 innombrable quantité de coquilles de toutes dimensions, identiques à celles de la 

 plage. Les unes sont fraîches comme des coquilles vivantes, les autres, en 

 nombre égal, présentent tous les caractères des fossiles. 



Il semble aussi que l'île de Djerba se soulève lentement et émerge des flots; 

 sur les plages, les couches de sable coquillier et les couches pétrifiées sous- 

 jacentes sont très doucement inclinées vers la mer, telles qu'elles se sont déposées, 

 mais ailleurs les bancs rocheux, plus anciens, sont ou bien horizontaux, ou même, 

 en beaucoup de points, très légèrement inclinés vers l'intérieur de l'île. Ces 

 couches paraissent avoir tourné autour d'un axe horizontal situé dans l'île ; elles 

 sont peu à peu sorties de l'eau et, entaillées par la mer suivant leur tranche, 

 elles forment en mille endroits du rivage tout un dédale de petites chaussées et 

 de petites criques qui enserrent des espaces sablonneux à sous-sol de roche. C'est 

 dans ces espaces sablonneux que la production de la pierre paraît être surtout 

 active, c'est là qu'il m'est arrivé de trouver certaines coquilles bivalves, dont une 

 valve était encore colorée et munie de son épiderme, tandis que l'autre, blanche 

 et épaissie, se trouvait déjà solidement encastrée dans la roche sous-jacente. 



Cette formation de roches modernes au bord de la mer a déjà été signalée aux 

 Antilles, aux Laquedives et sur la côte septentrionale de Sicile, mais je ne crois 

 pas qu'on l'ait jamais remarquée sur les côtes de Tunisie. Je regrette de n'avoir 

 pu l'étudier de plus près; je n'ai passé que très peu de jours sur la côte de Djerba, 

 et j'ai dû me contenter de voir rapidement sans trop m'atfacher au détail. 



Le fait de la production de cette roche me paraît indiscutable, mais je n'oserais 

 me prononcer sur la manière dont elle se forme. En tout cas, ce phénomène ne 

 semble pas devoir être localisé à Djerba, il doit se produire dans toutes les îles 



