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 FAUNE ENTOMOLOGIQUE DU CHÉiNE 



COLEOPTERES 



Il VOUS est déjà sans doute arrivé, ami lecteur, pendant vos soirées d'hiver, 

 alors que la neige couvre la terre, et en attendant que le moment de vos courses 

 à travers la forêt soit revenu, de regarder la bûche de bois qui bientôt va briller 

 dans votre foyer. Certes, ce morceau de chêne a dû être la proie de bien des 

 parasites de toutes sortes, et peut-être sans eux pourrait-il être destiné à un autre 

 usage que celui que vous allez en faire. 



L'intérieur du bois perforé en maints endroits, l'écorce sinuée de tous côtés 

 dans sa partie interne par de nombreuses galeries, souvent même les restes de 

 ses habitants morts, vous font assez voir à quels dangers sont exposés les chênes 

 de nos forêts. 



La cohorte des ennemis du chêne est nombreuse; mais parmi les plus ardents 

 et les plus vigoureux pionniers il faut compter les coléoptères. 



Dans la Nature et surtout dans le monde infime des insectes, chacun a son rôle 

 à remplir. Si les larves xylophages n'attaquent que des arbres afl'aiblis ou 

 malades pour un motif quelconque, en cherchant bien la cause de cet affai- 

 blissement, on ne serait quelquefois pas éloigné de l'attribuer à l'insecte. 



Certes, si une larve de bosi riche, par exemple, allait s'attaquer directement au 

 cœur d'un chêne en pleine vigueur, elle sait quel châtiment serait réservé à son 

 audacieuse entreprise. Mais les insectes savent parfaitement discerner les conditions 

 dans lesquelles ils doivent commencer leurs travaux, car s'il en était autrement, 

 l'arbre n'aurait à leur opposer que sa sève pour toute défense. Devant cette inon- 

 dation, la larve, sans pouvoir même chercher son salut dans la fuite, serait livrée 

 à une mort certaine. Là chacun arrive à son tour, ce sont d'abord les plus hardis 

 et les plus forts qui commencent l'entreprise et ouvrent le chemin aux plus petits. 

 Ils cherchent l'endroit propice à leur travail, choisissent le moment où l'arbre 

 ne peut leur opposer une vive résistance, et voilà l'œuvre de destruction com- 

 mencée. 



« Petit poisson deviendra grand, pourvu que Dieu lui prête vie, » a dit La- 

 fontaine. Cette simple vérité pourrait tout aussi bien s'appliquer à l'arbre qui, 

 s'il n'était en proie à de nombreux ennemis dans sa jeunesse, pourrait peut-être, 

 lorsqu'il serait plus avancé en âge, résister plus facilement aux attaques de ses 

 parasites. 



Vous avez sans doute déjà vu ces plantations de peupliers dont le feuillage 

 tremblant semble craindre le sort qui lui est réservé. L'Anœrea carcharias 

 arrive, et au bout de quelques années, cet arbre que vous aviez va si vert ne 

 vous montre plus que des branches mortes et desséchées. 



YS Anœrea carcharias, le plus souvent, attaque le jeune peuplier tout à fait 

 à sa base, soit pour arrêter plus promptement la sève, soit pour être plus certaine 

 que la nourriture qu'elle cherche pour sa progéniture ne lui fasse point défaut. 

 De là le dépérissement rapide de l'arbre qui, sitôt privé de sa sève, est attaqué 

 par d'autres bourreaux qui en ont vite fait avec sa vie. 



Cet acte de destruction, sans être aussi rapide pour le chêne, ni sans entraîner 

 les mêmes conséquences, l'essence du bois étant plus résistante, n'est pas cepen- 

 dant sans entraver la marche de sa croissance. 



Si les insectes ne se mettent point à l'œuvre lorsque l'arbre est encore en vie, 

 aussitôt qu'il est tombé à terre la nombreuse légion des coléoptères ne se fait pas 

 attendre pour commencer son ouvrage. Le mal n'en serait pas moins grand s'ils 

 ne s'attaquaient qu'à l'arbre mort ; car pour l'industrie du bois, quels ne sont 



