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knüpft, wird leicht verständlich werden, wenn ich in der 

 Kürze auf die Geschichte von Lepidosiren zurückblicke, 

 und den aus der Bekanntschaft mit diesem Thier für die 

 Zoologie erwachsenen Gewinn nachweise. 



Man verdankt seine Entdeckung dem berühmten 

 österreichischen Reisenden Natterer, welcher zwei 

 Exemplare von Villa Nova am Araazonenstrom und dem 

 Rio-Madeira an das Wiener Museum im Jahr 1837 ein- 

 sandte. Fitzinge r, damals Curator der dortigen Repti- 

 tiliensammlung, gab davon eine etwas oberflächliche Be- 

 schreibung unter dem Namen Lepidosiren paradoxa, und 

 setzte es unbedenklich in die Klasse der Reptilien. Fast 

 zu gleicher Zeit fand T h. C. B. Weir ein ähnliches 

 Thier in Senegambien; er schenkte zwei kleine Exem- 

 plare dem Royal College of Surgeons, und Prof. Owen, 

 damals Curator des Hunter'schen Museums, publicirte eine 

 vollständige Beschreibung derselben unter dem Namen 

 Lepidosiren annectens, im Jahr 1839, worin er seine 

 Gründe auseinandersetzte, die ihn bewogen, dieses Ge- 

 schöpf für einen Fisch anzusehen. Diese Ansicht ver- 

 anlasste die weitere Untersuchung des inneren Baues der 

 amerikanischen Art durch die Professoren Bischoff und 

 HyrtI, von denen der erstere der von Fitzinger aus- 

 gesprochenen Meinung zuneigte, während der letztere 

 unter der Zustimmung fast aller Zoologen, sich dem Re- 

 sultate Owen's anschloss. 



Vor der Entdeckung von Lepidosiren unterschieden 

 die Zoologen die Klasse der Reptilien von der Klasse der 

 Fische durch das Athmungsorgan, indem die crsteren mit 

 häutigen Lungen versehen waren, die sich in die Bauch- 

 höhle erstreckten, die letzteren nur durch Kiemen athme- 

 ten. Obgleich man wusste, dass die Batrachier während 

 des früheren Stadiums ihrer Metamorphose durch äussere 

 Kiemen athmeten, wie Fische, und obgleich einige der- 

 selben diese Kiemen ihr ganzes Leben hindurch beibe- 

 halten, so wurde doch die Ausbildung der Lungen im 

 erwachsenen Zustande und die Coexistenz dieser Organe 

 mit Kiemen bei den Perennibranchiatcn als hinreichende 

 Indicien für ihre Klassen-Verschiedenheit von den Fischen 



