^70 V. So n klar. Über den Zusammenhang 



überraschend und in einigen Theilen vielleicht auch von allge- 

 meinem Interesse. 



Die Gletscher entstehen aus den atmosphärischen Nieder- 

 schlägen oberhalb der Schneegrenze, die durch den Wechsel von 

 Wärme und Kälte nach und nach in körniges Eis umgewandelt werden. 

 Diese Niederschläge sind demnach das Material für die Gletscher- 

 bildung, und von ihrer grösseren oder geringeren Anhäufung an 

 irgend einem Orte hängt im Allgemeinen die Grösse des aus ihrer 

 Umwandlung in Eis hervorgelienden Gletschers ab. 



Die Veränderlichkeit des Betrages der Niederschläge in einzel- 

 nen Jahren oder auf einander folgenden Jahresreihen ist demnach 

 die erste Lrsacheder Vergrösserung und Verkleinerung der Gletscher. 



Es ist jedoch einleuchtend, dass es sich hier nicht sowohl um 

 die Menge des im Laufe des ganzen Jahres, d. h. im Winter und 

 Sommer, herabfallenden Niederschlages, sondern um das Quantum des- 

 jenigen Niederschlages handelt, der durch seine Form zur Umwand- 

 lung in Gletschereis besonders geeignet ist. Diese Form ist die 

 des Schnees. 



Nun ist es zwar in hohem Grade wahrscheinlich, dass auch ein 

 Theil des Regenwassers, das auf das Firnfeld des Gletschers fällt, 

 zur Eisbildung verwendet wird: dieser Theil dringt nämlich in den 

 Firn ein und übergeht bei dem nächstfolgenden Froste in die Substanz 

 der Firnmasse. Bedenkt man jedoch, dass es oberhalb der Firnlinie 

 selbst im Sommer nur selten regnet, und dass, wenn dies geschieht, 

 ein grosser Theil des Kegenwassers wieder über den Gletscher ab- 

 fliesst, so wird es klar, dass der Einfluss des Regens oberhalb der 

 Firnlinie auf die Vermehrung der Glotschersubstanz als unbedeutend 

 veranschlagt werden kann. 



Um vieles grösser ist hingegen die gletscherfördernde Einwirkung 

 des auf das Firnfeld niederfallenden Sommerschnees. Dieser Schnee 

 ist zwar weich, locker, feucht und desshalb um so weniger geeignet, 

 dem Angriffe der Sommerwärme längere Zeit zu widerstehen; er nützt 

 jedoch dem Gletscher in so ferne, als bei der Allmählichkeit seines 

 Wegschmelzens ein grosser Theil des entstehenden Schmelzwassers 

 in den Firn einsickern und daselbst vereisen kann, — als er bei seiner 

 Auflösung Wärme bindet, und als er den eigentlichen Firn einige 



