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l'œuf est d'abord expulsé de l'individu mère, et ensuite couvé, 

 ou, autrement dit, placé dans des conditions favorables à 

 l'accomplissement de certains phénomènes vitaux, pour dé- 

 terminer l'éclosion ; c'est ce qui a lieu chez les oiseaux, les 

 poissons, et pour toutes les plantes. Tous les êtres qui nais- 

 sent ainsi, sont appelés^, pour cette raison, des êtres ovipares. 

 Dans le règne animal, c'est la mère qui couve ses œufs; dans 

 le règne végétal, c'est la terre qui est la couveuse. 



Pour l'œuf animal, la chaleur est le seul agent nécessaire à 



l'accomplissement du phénomène de l'éclosion ; et chacun sait 



" que l'œuf qui subit un refroidissement, par l'abandon trop pro- 



. longé de la couveuse, ne parvient pas au but final : l'animal 



meurt dans la coquille. 



La graine ou œuf végétal exige aussi, pour germer ou 

 éclore, une certaine somme de chaleur ; mais, en outre, il lui 

 faut de l'air et de l'humidité proportionnés au degré de la 

 température du sol, et, comme l'œuf animal, elle ne germe pas 

 si elle subit une trop grande fluctuation dans les degrés de cha- 

 leur, d'air et d'humidité. De même, un milieu trop chaud 

 sans humidité dessèche et tue le germe. Sous l'influence 

 d'une grande sécheresse, les phénomènes chimiques qui doi- 

 vent préparer les aliments au jeune embryon ne se produisent 

 pas, et le germe meurt ainsi d'une sorte d'inanition au milieu 

 de l'abondance. Enfin trop d'humidité décompose ou fait pour- 

 rir la graine, sans provoquer le moindre développement du 

 germe qui meurt de la putridité. 



11 importe donc, comme on voit, de placer œufs ou graines 

 dans le milieu qui convient à chacun d'eux, et de les y 

 maintenir, avec le moins possible de variations, jusqu'au jour 

 de l'éclosion ou de la germination. 



Mais, s'il suffit de placer un œuf sous une couveuse pour en 

 obtenir cette éclosion, il ne faut pas croire que la chose soit 

 aussi simple pour déterminer la germination de la graine." 



