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tement devant la pratique avec laquelle elles étaient incom- 

 patibles. Ainsi, entre autres, on conseille d'employer le charbon 

 de bois, désinfectant bien connu, ou encore de mélanger l'eau 

 impure avec une petite quantité d'eau de chaux. Or, on reconnut 

 bientôt que ce réactif, qui pouvait, il est vrai, clarifier le liquide 

 corrompu, était nuisible à la vie des êtres qui vivent dans son 

 sein, tels que les poissons ; et_, en outre, il ne pouvait pas plus 

 qu'avant l'opération servir pour les lessivages ou Fart culi- 

 naire. Enfin, selon l'antique et vulgaire expression, on trouva 

 à force de chercher. 



M. Le Chatelier, ingénieur en chef des mines, émit l'idée 

 de se servir du sulfate d'alumine et commença bientôt l'ex- 

 périence suivante, conjointement avec M. Léon Durand-Claye^ 

 directeur adjoint du laboratoire des ponts et chaussées. 



Dans une quantité donnée d'eau sale et putréfiée, provenant 

 même des égoùts, on mélangea une proportion connue de sul- 

 fate d'alumine liquide à j 0° Beaumé. Sous l'influence de cet 

 agent, si utile à l'industrie sous d'autres rapports, les ma- 

 tières malsaines se précipitèrent et la masse totale expéri- 

 mentée se divisa en deux parties bien distinctes. L'une de- 

 vint semblable à une boue noire, spécimen d'engrais, suscep- 

 tible d'être desséchée et pulvérisée; l'autre partie n'était plus 

 qu'une eau limpide et claire, dépourvue de ses principes mal- 

 faisants et, en outre, propre à la cuisson des légumes, aux les- 

 sivages et agréable aux poissons, loin de leur être nuisible. 



Convaincue de ces faits, une société se créa bientôt, sous les 

 auspices de l'administration municipale de la ville de Paris et 

 l'habile direction de MM. Mill et Alfred DuranJ-Claye, ingé- 

 nieurs, pour recueillir les eaux d'égout, à la sortie du grand 

 collecteur à Asnières, et expérimenter ce procédé dans de vastes 

 bassins, créés par elle, à cet etfet, dans la plaine de Gennevil- 

 liers (Seine) . Ces bassins qui se trouvent, à proximité d'une 

 importante fabrique de sulfate d'alumine, sont disposés de 



