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PLATYCRATEU ARGUTA (Pl. VIII). 



Le genre Platycrater doit son nom à la forme des fleurs sté- 

 riles delà plante : il est tiré du grec platijs, ample, et krater, 

 vase en forme de coupe antique. Sa place, dans les familles na- 

 turelles, est à côté des Hydrangea ou Hortensia qui appartien- 

 nent, comme chacun sait, à la famille des Saxifragées. Il se 

 compose de deux espèces, dont le Pfatycrater argutay que nous 

 figurons, et qui a été introduit du Japon par Siebold. 



Comme les Hydrangea, il ades ileursde deux formes et de 

 deux sortes : des stériles et des fertiles. Les fleurs stériles, qui 

 constituent son mérite ornemental, sont très-amples, en forme 

 de coupe obsciirément découpée en trois ou quatre lobes, de 

 couleur blanc verdâtre ou rosé et ornés d'un réseau de fmes 

 veinules roses; la corolle et les étamines font défaut complète- 

 ment, et on ne trouve, au centre, qu'un rudiment d'ovaire. Les 

 fleurs fertiles se composent d'un calice tubuleuxdontle tube est 

 soudé à l'ovaire, et dont le limbe est partagé en 4 lobes. La 

 corolle est blanche à 4 pétales; les étamines, en nombre indé- 

 fini et à anthères à 4 loges, forment une sorte de houppe jaune 

 au centre de laquelle on aperçoit les stigmates finement pa- 

 pilleux qui terminent les deux styles. Le fruit est une capsule 

 à 2 loges renfermant plusieurs graines très-petites, linéaires- 

 oblongues, fixées siur un placenta pariétal. 

 -4^8 Platycrater arguta est un petit arbrisseau à tiges et ra- 

 meaux cylindracés retombants ou rampants, émettant même 

 des' racines quand ils traînent sur le sol. Ses feuilles sont op- 

 posées, simples, pétiolées,' oblongues, finement dentelées, 

 d'un vert gai en dessus, un peu jaunâtre en dessous. Les fleurs 

 sont disposées en corymbes lâches au sommet des rameaux ; 

 les fleurs fertiles occupent le centre et les stériles la circonfé- 



