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L'emploi des engrais liquides pousse au géantisme; c'est ce que 

 savent très-bien les horticulteurs qui en font usage pour exciter le 

 développement de certaines plantes. Mais on comprend que cette 

 cause n'agit que momentanément, et qu'une plante, qui aura été sou- 

 mise à son influence pendant une période annuelle de végétation, 

 n'en gardera aucun effet postérieurement, si on la soustrait à cette con- 

 dition. 



Mais il n'en est pas ainsi pour les plantes depuis longtemps culti- 

 vées dans le même terrain; de même que, dans cette condition, une 

 espèce aura pu produire une variation naine, de même aussi elle 

 pourra donner naissance à une variation opposée, c'est-à-dire géante 

 (nous n'employons ce mot que pour désigner toute variation s'éloi- 

 gnant de son type par la hauteur de la taille). Or supposons que, 

 dans un semis de Reines-Marguerites, nous remarquions un indi- 

 vidu différent des autres par l'éiongation de ses tiges et que nous 

 voulions fixer cet individu, nous y parviendrons^par les moyens connus: 

 risolement et la sélection. 



Quand une variété géante est bien fixée, sa fixation n'est pas telle 

 qu'elle ne puisse jamais varier; sa stabilité ne dépend pas seulement de 

 la sélection et de l'isolement; elle est encore subordonnée aux con- 

 ditions climatologiques et terrestres dans lesquelles on la cultive. 



Ainsi nous avons des variétés géantes qui se conservent parfaite- 

 ment pures dans certaines localités, et qui, transportées sous un autre 

 climat, dans un autre terrain, perdent promplement leur caractère 

 essentiel. Tel est, par exemple, le Chanvre du Piémont qui, dans ce 

 pays, acquiert des proportions gigantesques qu'il conserve encore dans 

 quelques-uns de nos départements de l'Est; mais quand on le cultive 

 dans un lieu plus éloigné (dans l'Anjou par ex.), il perd sa haute sta- 

 ture après une ou deux générations au plus et y devient tout à fait 

 semblable au Chanvre ordinaire du pays. 



§ 3. — Des variétés de rusticité. 



Est-il possible de produire des variétés de rusticité? Nous croyons, 

 bien que nous n'en ayons pas d'exemple très -probant, que, par des choix 

 successifs dirigés dans ce sens, on peut obtenir, mais dans des limites 

 toujours étroites, des individus plus rustiques que les espèces qu'on pos- 

 sédait déjà, et qu'on peut arriver à fixer ce caractère. Ce n'est guère 

 du reste dans la culture potagère que nous en pourrions prendre 

 quelques exemples. 



Par l'hybridation on est arrivé dans ce sens à des résultats assez re- 

 marquables. Ainsi, c'est en fécondant V Amaryllis brasiliensis, espèce 

 délicate et à laquelle il était impossible de faire passer l'hiver en 



