188 Die Artillerie in der Pflanzenwelt. 



Die Artillerie in der Pflanzenwelt. 



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\edeui Naturfreunde ist bekannt, in wie sinnreicher und vielfältiger 



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Weise die Natur für die Weiterverbreitung ihrer Pflanzen sorgt, wie 

 sie in dieser Beziehung Vorrichtungen getroffen hat, die uns durch die 

 Vortrefflichkeit ihrer Einrichtung in Erstaunen und Verwunderung ver- 

 setzen. Wenn wir als Menschen auch viel durch Saraenzucht und 

 Ackerbau zur Verbreitung der Pflanzen beitragen, so ist die Pflanzenwelt 

 doch nicht auf diese angewiesen und kann auch ohne diese Hilfe 

 durch die ihr von der Natur verliehenen vorzüglichen Eigenschaften 

 ihre Samen schnell und weit verbreiten. Wir sehen oft an trockenen, 

 warmen Sommertagen die ganze Luft erfüllt mit kleinen, leicht befiederten 

 und fein behaarten Samenkörnchen, die in hin- und herwogenden Wölk- 

 chen, vom Winde getragen, oft weit von der Mutterpflanze entfernt auf 

 den Boden fallen, um zu keimen und weiter zu wachsen. So thun die 

 Kinder, welche Spielend die feinbehaarten Samen des Löwenzahns in 

 die Luft blasen, der Natur unbewusst einen Dienst, indem sie die Samen 

 auf diese Weise in alle Winde zerstreuen. 



Es ist jedoch nicht beabsichtigt, hier näher auf die verschiedenen 

 Arten der Samenverteilung einzugehen, sondern es seien hier nur zwei 

 erwähnt, die gerade in dieser Beziehung ganz eigenartig sind und dadurcli 

 ganz besonders unser Interesse auf sich lenken. Es sind dies die 

 Spritz- oder Eselsgurke, Ecballium Elaterium (L,)A. Rieh, und die 

 Cyclanthere, Cyclanthera explodens nana. Man möchte sagen, dass 

 diese zwei mit einigen anderen Pflanzen, die dieselbe Eigentümlichkeit be- 

 sitzen, die Artillerie der Pflanzenwelt ausmachen, und ihre Früchte, Bomben 

 und Granaten auf verhältnismässig weiteDlstanzen schleudern. Die Früchte 

 haben nämlich die Eigentümlichkeit, bei der gehörigen Reife plötzlich 

 zu explodieren und ihre Samen weit von sich zu schleudern. Nament- 

 lich geschieht dieses bei der Spritzgurke mit einer derartigen Vehemenz, 

 verbunden mit einem deutlich vernehmbaren Fauchen und Zischen, dass 

 jeder Uneingeweihte zuerst heftig zurückschreckt und die gepflückte 

 Frucht schnell wieder fallen lässt. Eine noch unangenehmere Über- 

 raschung bereitet uns die Cyclanthere; diese spritzt ihre Samen dem, 

 der sie pflücken will, schon oft bei der leisesten JJerührung direkt ins 

 Gesicht, und da dieses so plötzlich und schnell vor sich geht, schaut 

 der Betroffene sich meistens höchst überi-ascht nacii dem Betreffenden 

 um, der dieses an ihm verübt hat; das v(>rblütTte Gesiciit giebt dann 

 oft Anlass zu grosser Heiterkeit. 



Bei der Spritzgurke ist die Ursache des Explodierens wohl in 

 Folgendem zu finden: Die Frucht ist bis zu ihrer vollendeten Reife 

 befähigt, ein grosses Q,uantum Saft in sich aufzuehmen, sodass ihre 

 Zellen stets strotzend voll sind; dadurch üben sie, indem sie sicli gegen- 

 seitig drücken und versuchen, nach aussen hin Raum zu bekommen, 

 einen starken Druck auf die sie umgebende Schale aus und versetzen 

 dieselbe in einen Zustand bedeutender Si)annung. Ausserdem wachsen 

 die in der Frucht sitzenden fleischigen Samenstiele noch nach vollendeter 



