484 Eine merkwürdige Wiesenbildung in der Wüste Atacama in Chile. 



von Hitze flimmernde, oft von Fata - Morgana märchenhaft belebte 

 Wüstenei setzt. 



Dieses Gebiet, welches nach Osten hin seine Begrenzung in der 

 ersten Kette der Cordillere findet, beginnt schon etwas nördlich von 

 Valparaiso, wo die letzten Spuren einer nutzbaren Vegetation in den 

 Weinbergen von Vina del Mar vorhanden sind. Der grösste Teil der 

 Wüste von Atacama gehörte früher zu Peru und KoUvia, ging aber 1881 

 an Chile verloren, welches aus ihm durch einen hohen Ausfuhrzoll auf 

 Salpeter eine sehr wichtige Staatseinnahrae zieht. 



Hinter der KUstencordillere, mit dem Aconcagua (6834 m) als 

 höchstem Gipfel, erhebt sich nach Osten hin in paralleller Richtung eine 

 zweite Kette, welche noch höhere Berge aufweist, so den Vulkan Sahama 

 (7015 m), den lUiampu (7563 ra), den Illimani (7314 m). (Der Mont Blanc 

 ist 4810 m hoch.) Zwischen diesen beiden Zügen der Cordilleren liegt 

 ein Hochplateau von ca. 4000 ra Höhe, welches reiche Mineral-Schätze 

 birgt und so viel Vegetation trägt, dass grosse Herden von Lamas und 

 Schafen gehalten und Gerste, Kartoffeln und Luzerne-Klee angebaut 

 werden können. In den östlichen Abhängen der zweiten Cordillere sind 

 die Quellgebiete der Riesenströme La Plata und Amazonas, räumlich nur 

 wenige Längengrade entfernt von dem vorhin geschilderten regenarraen 

 Küstenstriche des Stillen Ozeans. In wenigen Stunden kann man dort 

 von der regenärrasten nach einer der regenreichsten Zonen gelangen, 

 aus einer fast vegetationslosen Wüste in die üppigsten subtropischen, mit 

 den schönsten Orchideen geschmückten Wälder, in denen, wild und 

 kultiviert, der Chinarindenbaum, der Coca-Strauch und der Kaffee zu 

 finden sind. Die heissen Thäler dieser Cordilleren-Kette, Yungas ge- 

 nannt, bringen, je nach ihrer Höhenlage, an Pflanzen das Mannigfaltigste 

 hervor, was man Irgendwo anzutreffen vermag; Papageien und Affen 

 unterbrechen mit ihrem Geschrei die feierliche Stille dieser Urwälder, 

 während nicht weit von hier entfernt, in der Wüste von Atacama. die 

 Aas-Geier sich über die Leichen von Maultieren, Eseln und Lamas 

 stürzen, welche aus Mangel an Futter und Wasser den schweren Lasten 

 erlegen sind, die sie aus dem Inneren nach der Küste tragen mussten. 



Grosser Segen für die leidende Menschheit ist von diesen heissen 

 Thälern ausgegangen, denn sie sind die Heimat des Cliinarinden-Baumes, 

 der uns das Chinin, und des Coca-Strauches (Erythrox} Ion Coca). der uns 

 das Cocain liefert. Die grossen Kulturen von Chinarindenbäumen in 

 Java, ('eylon und Britisch indien hal)en aus jenem Gel)iet die Samen 

 und Sämlinge erhalten. Mit Dankl)arkeit niuss der Männer gedacht 

 werden, die, trotz der auf die Ausfuhr von Samen des Chinabaumes ge- 

 setzten Todesstrafe, diesen ausführten und in Gegenden kultivierten, 

 welche günstigere Produktionsbedinguiigen haben, als die hinter schwer 

 übersteigbaren (Jel)irgsmauern liegenden Thäler von Peru urul Bolivia. 

 Ich brauche nicht auszuführen, welche Bedeutung in der Medizin das 

 ('hinin und das Cocain gewonnen haben; ersteres als noch nicht über- 

 trofTenes Mittel gegen Fieber-ErkrankungfMi. gegen die Malaria, und 

 letzteres als ein Mittel, um lokale Gci'Uhlslosigkeit hervorzurufen und 

 damit di<' Möglichkeit zu geben, schwierige Operationen da schmerzlos 



