Eine merkwürdige Wiesenbilduiiy in der Wilste Atacama in Chile. 485 



ZU vollziehen, wo das Chloroform keine Verwendung finden kann. Ohne 

 das Chinin würde es den Europäern unmöglich gewesen sein, in den 

 Fiebergebieten Afrikas, Centralamerikas etc. Fuss zu fassen. 



Wenn es auch sicher ist dass in der langen Zeit, wo in der Wüste 

 von Atacama kein Kegen fallt, doch durch Taubildung und Seenebel den 

 in ihr ein verborgenes Dasein führenden Pflanzen immer etwas Feuchtig- 

 keit zugeführt wird, so genügt diese Wassermenge doch nicht, um eine 

 deutlich sichtbare Vegetation hervorzurufen. Letzteres geschieht nur in 

 sehr seltenen Fällen, wenn, durch aussergewöhnliche elementare Ereig- 

 nisse verursacht, eine plötzliche Regenbildung eintritt. 



Ein solches Ereignis fand statt am 9. Mai 1877. 



Ich lebte damals in der kleinen Stadt Tacna. deren 30 englische 

 Meilen entfernter Hafen am Stillen Ozean Arica ist; dieses Städtchen 

 von etwa 8000 Einwohnern, obgleich inmitten der Wüste gelegen, bietet 

 ein freundliches Aussehen dadurch, dass es von einem kleinen Bezirk 

 umgeben ist, welche durch die Bewässerung von einem unbedeutenden 

 Fluss, der von den Cordilleren bis hierher gelangt, eine reiche Vege- 

 tation aufweist. Dieses Flüsschen durchströmt die Stadt nur an zwei 

 Tagen der Woche; an den übrigen wird es schon oberhalb abgeleitet zur 

 Bewässerung der umliegenden Gärten. In diesen von hohen Araucarien 

 geschmückten Gärten beginnen mit dem Frühling, im September, die 

 Granaten und Passionsblumen und Magnolien zu blühen; es reifen später 

 die Palta, die mit Pfeffer und Salz gegessen wii'd, und die Königin der 

 Früchte, wie Humboldt sie nennt, die Cherimolia (Anona Cherimolia). 

 Millionen von Thalern hat man ausgegeben, um aus den hochgelegenen 

 Gebirgsseeen der Cordilleren Wasser durch einen Kanal nach der Küste 

 zu leiten; man erreichte es auch, dass in der Umgebung- von Tacna 

 Wein, Mais und Zuckerrohr in grösserem Umfang gedieh. Diese Herrlich- 

 keit dauerte aber nicht lange, da der Kanal durchlässig und sein Wasser 

 schon unterwegs von Indianern zur Bewässerung ihrer kleinen Luzerne- 

 Felder im Gebirge gestohlen wurde. In einigen benachbarten Thälern 

 der Wüste, die ebenfalls durch kleine Flüsschen vom Gebirge her be- 

 wässert werden, wie in Locumba und Moquequa, baut man Muskateller- 

 Trauben mit gutem Erfolg. 



Das Klima in der regenlosen Wüstenzone ist ausserordentlich gesund; 

 des Tages weht der W^ind vom Meere nach den Cordilleren, des Nachts 

 umgekehrt, so dass eine stete Luftzirkulation stattfindet und die Temperatur 

 trotz der südlichen Lage des Landes eine gemässigte ist. Epidemien 

 sind unbekannt, ebenso auch Regenschirme, deren man nie bedarf. 



Das Gebiet von Atacama ist vielen Erderschütterungen ausgesetzt, 

 und es vergeht kaum ein Monat, in welchem nicht mehreie derselben 

 stattfinden. Entgegen der Annahme, dass man sich an alles gewöhnen 

 könne, verursacht die häufige Wiederholung der Erderschütterungen eine 

 immer wachsende Nervosität. Während für Neuankommende die schwachen 

 Erdbeben als interessante Neuigkeit erscheinen, sind sie für solche, welche 

 sie häufig mitgemacht haben, eine Schrecken erregende Begebenheit. 

 Während man anfangs den üblichen Ratschlag, sich bei einem Erdbeben 

 unter die Thürpfosten zu stellen, bei Tage und bei Nacht befolgt, ist 



