486 Eine merkwürdige Wiesenbildung in der Wüste Atacama in Chile. 



man später, sobald das erste Grollen eines Erdbebens bemerkbar wird, 

 von Schreck gelähmt und kaum fähig, sich aus dem Bett zu erheben. 

 Die Erdbeben äussern sich zumeist in zwei kurz aufeinander folgenden 

 Erschütterungen, von denen die letztere die stärkere zu sein pflegt. Be- 

 sonders starke Erdbeben, die glücklicherweise seltener vorkommen, sind 

 von eigentümlichen meteorologischen Erscheinungen begleitet: es fällt 

 tagelang starker Kegen und Nebel, die natürlich in den auf solche Nieder- 

 schläge nicht eingerichteten Wohnorten grosse Verheerungen anrichten. 



Die Bauart der Häuser ist dem unsicheren Grund und Boden, auf 

 dem sie stehen, angepasst. Sie sind alle einstöckig und so leicht gebaut, 

 dass sie grössere Schwankungen vertragen können. Sie sind aus Fach- 

 werk errichtet, welches ausgefüllt ist mit sog. Adobes, d. i. eine aus 

 Lehm und Lama- und Maulesel-Mist gemischte, nicht gebrannte Masse. 

 Die Dächer sind mit dem gleichen Material gedeckt. Das erste Stock- 

 werk ist zur Ersparung des teuren Holzes und auch der Leichtigkeit 

 wegen nur aus Rohrstangen errichtet, deren Zwischenräume ebenso mit 

 Lehm und Mist ausgefüllt sind. Man kann sich denken, in welchen Zu- 

 stand ein Haus übergeht, welches aus solchem Material gebaut ist, wenn 

 auf dasselbe nach jahrelanger Trockenheit auf einmal ausgiebiger Regen 

 fällt. Dach und Wände weichen auf, aus ihnen fliesst ein nichts weniger 

 als wohlriechendes Extrakt heraus und vom Dache aus bis nach dem 

 Parterre beginnt eine Traufe, die sich unten zu abscheulichen Lachen 

 ansammelt. Alle Gegenstände im Hause müssen geschützt werden, und 

 doch lässt es sich nicht vermeiden, dass grosser Schaden an Möbeln, 

 Tapeten und den gelagerten Waren entsteht, trotzdem man sie durch 

 Untersetzen aller möglichen Gefässe, wie Teller, Töpfe, Schüsseln, Tassen, 

 auch von Betten und Kissen gegen das Durchsickern zu bewahren sucht. 

 Eine eigentümliche Musik ergiebt das Tropfen in die verschieden tönenden 

 Gefässe, und so hat ausser dem Auge und der Nase auch das Ohr seine 

 Freude. Nachdem der Regen nachgelassen, wallen dichte Nebel und es 

 dauert viele Wochen, ehe die Häuser wieder in ihren trockenen, ge- 

 wohnten Zustand zurückkommen. 



Das letzte grosse Erdbeben hatte im Jahre 1868 stattgefunden und 

 war von starkem Regen und von einer furchtbaren Ueberschwemmung 

 begleitet gewesen, welche das Meer über die Küste warf Zwei grosse 

 Dampfer wurden damals weit hinein in die Wüste geschleudert, mit 

 deren Eisenplatten die Schleusen in Tacna gedeckt wurden. 



An jenem 9. Mai 1877, Abends 10 Uhr, also 9 Jahre später, fand 

 ohne jedes vorherige Anzeichen abermals ein grosses Erdbeben statt. 

 Es war sternklarer Himmel, der Orion glänzte in wundervoller Pracht; 

 kein Lüftchen regte sich; da erhob sich plötzlich ein furchtbarer unter- 

 irdischer Donner und das Erdbeben brach lu^rcin. Die Bäume bewegten 

 sich wie im Winde, aus dem Bassin des Springbrunnens auf dem Haupt- 

 platze der Stadt ergoss sich in der Richtung des Erdbebens das Wasser 

 über die Ränder. Die Menschen stürzten aus den Häusern, warfen sich 

 zur Erde, beteten und schrieen: „Miseri cordia!" allgemeiner Schrecken 

 herrschte. Wie sich später herausstellte, hatte das Erdbeben seinen 

 Ausgangspunkt im Stillen Ozean gehabt. Schiffe, welche auf See waren, 



