Eine merkwürdige Wiesenbildung in der Wüste Atacama in Chile. 487 



wurden von den ungeheuren Wellen um sich selbst gedreht und die Be- 

 mannung hatte das Gefühl, als ob das Schiff gestrandet sei. Auf die 

 Küste ergossen sich z. B. bei der Hafenstadt Arica von abends 10 bis 

 früh 3 Uhr sieben ungeheure Fluten, die alles fortrissen. Längs der 

 ganzen Küste geschahen die gleichen Verheerungen und das Massiv der 

 Cordilleren wurde erschüttert bis hinauf nach La Paz. In dem ca. 4000 m 

 hoch gelegenen Corocoro stürzte ein Kirchturm ein. Als ich später durch 

 die Cordilleren ritt, sah ich an den unten liegenden Pelsmassen und den 

 weissen Bruchflächen oben an den Bergen, welche ungeheure Steinblöcke 

 abgestürzt waren. 



Infolge des Erdbebens stellte sich ein dreitägiger starker Regen 

 ein. Seine Verheerungen und diejenigen der Flutwellen waren die ein- 

 zigen, die entstanden, denn das Erdbeben selbst hatte den leicht gebauten 

 schwankenden Häusern fast keinen Schaden gethan. 



Infolge der grossen Feuchtigkeit bildete sich plötzlich aus der 

 pflanzenleeren Wüste eine prächtige Wiese und zwar so schnell, dass 

 schon nach wenigen Tagen die Bevölkerung mit Pferden, Maultieren, 

 Eseln und Lamas hinaus zog. um sie dort weiden zu lassen. Man er- 

 richtete Buden und Zelte, man musizierte, tanzte und jubelte, denn seit 

 neun Jahren, dem Erdbeben von 1868. hatte man derartiges nicht gesehen. 



Leider dauerte die Freude nicht lange, denn schon nach 8 Tagen 

 war die schöne Wüste verdorrt und alles Wüste wie vorher, auf welche 

 am Tage die Sonne vom wolkenlosen Himmel brannte, während in der 

 Nacht die wunderbaren Sternbilder des südlichen Himmels mit grösster 

 Pracht durch die klare Atmosphäre herab schimmerten. 



Die Pflanzen, welche in Erscheinung traten, kann ich leider nicht 

 mit Namen nennen. Vorherrschend war eine blassblau blühende, sehr 

 saftreiche Pflanze. Es stimmt dies Uberein mit der Thatsache, dass auch 

 in andern Wüsten hauptsächlich succulente, ausdauernde Pflanzen die 

 Vegetation bilden. 



Euphorbiaceen, Mesembrianthemum, Stapelien, Crassula-Arten, Zwie- 

 beln und Knollen-Gewächse, ausdauernde Gramineen, Erodien etc., welche 

 jahrelang ein fast unbemerktes Dasein in der Wüste geführt haben, 

 kommen plötzlich zu grösserem Wachstum und überziehen dieselbe mit 

 frischem Grün und Blüten, Viele derselben sind ausserhalb der Blüte- 

 zeit in Form und Farbe dem steinigen Boden so angepasst, dass man 

 von Mimicri (Nachäffung) sprechen kann, wie dies auch Volkens in 

 seiner ausgezeichneten Flora der Ägyptisch-Arabischen Wüste beschreibt. 

 Bewunderungswürdige Einrichtungen ermöglichen den Wüstenpflanzen, 

 in der wasserarmen Gegend auszuharren. Von den ausdauernden Gräsern 

 haben manche 2 ra lange Wurzeln, trotzdem die Pflanzen selbst nur 

 handhoch sind. 



Einige Arten scheiden hygroskopische Salze aus, durch die sie 

 Wasser anziehen; andere haben einen Überzug von Wachs oder lilz- 

 artige Behaarung, welche die Verdunstung verhindern; andere schränken 

 die Verdunstungsfläche ein, indem sie zur heissen Zeit oberirdisch ab- 

 sterben, oder sie sind überhaupt blattlos, wie manche Tamarix- Arten, bei 

 denen die Assimilation durch die Rinde stattfindet. Wieder andere rollen 



