98 



Die Gartenwelt. 



XVII, 7 



schule noch ein zweiter, gleichartiger Betrieb in Neu-Falkenrehde 

 bei Potsdam begründet worden, welcher von Jahr zu Jahr weitere 

 Vergrößerung erfährt. 



Ein ausführliches Lebensbild des Verstorbenen habe ich in 

 Nr. 44 des VI. Jahrganges (1912) in meinem Artikel „Die Senioren 

 der Berliner Handelsgärtner" gegeben. Diesem Artikel ist auch 

 das beistehende Bild Franz Ludwig Späths entnommen, welches ihn 

 im vorgeschrittenen Mannesalter zeigt. Von den 6 Senioren, deren 

 Bilder und Lebensbeschreibungen der fragliche Artikel bot, weilen 

 heute nur noch zwei unter den Lebenden. Damals war der Verstorbene 

 knapp 63 Jahre alt und noch ein kerngesunder, stattlicher, auf- 

 rechter Mann. Als ich mit ihm über meine Absicht sprach, den 

 Berliner Gärtnersenioren in der „Gartenwelt" eine kleine Ehrung 

 zu bereiten und ihn um sein Bild bat, bedurfte es einiger Ueber- 

 redungskunst, ihn meinen Wünschen gefügig zu machen. Er war viel 

 zu bescheiden und viel zu zurückhaltend, um mit seiner Persönlichkeit 

 hervorzutreten. Er drückte mir damals seine Verwunderung darüber 

 aus, daß sich so viele Menschen schon gelegentlich ihres siebzigsten 

 Geburtstages in der Oeffentlichkeit feiern lassen. „Siebzig Jahre", 

 so meinte er, seien noch kein bemerkens- 

 wertes Alter ! Die Zeiten ändern sich, von 

 den guten Alten geht einer nach dem 

 andern dahin, und Vertreter der nach- 

 folgenden Generationen verschmähen es oft 

 nicht, sich schon gelegentlich des 60., oder 

 gar des 50. Geburtstages mit Pauken und 

 Trompeten verherrlichen zu lassen. Und 

 wie mancher Gernegroß befindet sich unter 

 diesen! 



Als ich im Jahre 1904 mit der Be- 

 arbeitung meines Buches „Die schönsten 

 Blütensträucher" beschäftigt war, bot sich 

 mir so recht Gelegenheit, die Liebens- 

 würdigkeit und Hilfsbereitschaft des Ver- 

 storbenen kennen zu lernen. Er brachte 

 meiner Arbeit das lebhafteste Interesse 

 entgegen und suchte sie in jeder Weise 

 zu fördern. Sämtliche Farbentafeln dieses 

 Buches wurden in der Späth'schen Baum- 

 schule von Fräulein Johanna Beckmann 

 gemalt. Auch dieser, meiner langjährigen 

 Mitarbeiterin , wurde von der ganzen 

 Familie Späth das weitestgehende Ent- 

 gegenkommen bezeugt, ihr ein besonderer 

 Raum als Atelier eingerichtet und ein Ge- 

 hilfe zur Seite gestellt, der jeden ihrer 

 Wünsche erfüllte; sie wurde tatsächlich 

 wie ein Mitglied der Familie behandelt und 



schloß innige Freundschaft mit derselben, die noch heute besteht. Der 

 Verstorbene erklärte mir damals, daß ihm mein Besuch stets will- 

 kommen sei ; möge er auch noch so beschäftigt sein, für mich habe 

 er immer Zeit. An gar manchem Sonntag war ich von früh bis zum 

 Abend in der Baumschule. Natürlich sträubte ich mich, die weit- 

 bekannte Gastfreundschaft der Familie Späth in Anspruch zu nehmen, 

 aber das Sträuben half nichts. Der Diener wurde zur Mittagszeit 

 mit dem Auftrage in die Baumschule geschickt, mich zu suchen 

 und unter allen Umständen zum Essen zu bringen. Auch zum 

 Kaffee und zum Abendbrot mußte ich mehrfach bleiben, und erst 

 spät am Abend kam ich heim. 



Ich habe zu dieser Zeit mit dem Verstorbenen mehr als ein- 

 mal die Baumschulenquartiere durchwandert und durchfahren und 

 ihn dabei immer mehr als charaktervollen, warmherzigen Menschen 

 kennen und schätzen gelernt. Stets hatte er für jeden seiner 

 Angestellten, bis herab zum geringsten Arbeiter, einen freundlichen 

 Gruß und ein gutes Wort. Mit Recht nannten ihn die kauf- 

 männischen Angestellten in ihrem Nachruf einen väterlichen Freund 

 und Berater, dessen Herzensgüte sie unendlich viel verdanken. 

 Die Obergärtner und Gehilfen betonen in ihrem Nachrufe, daß 

 Späth ihnen ein leuchtendes Vorbild, ein edler, gerechter und 



Franz Ludwig Späth "f 



humaner Chef war, der seine Angestellten nicht als Untergebene, 

 sondern als Mitarbeiter betrachtete und behandelte. Er hat mir 

 so manches Mal gesagt, wie schmerzlich es ihm sei, wenn treue 

 Mitarbeiter ihre Stellung kündigen. Er hat sie niemals ohne 

 weiteres gehen lassen, sondern immer erst nach der Veranlassung 

 der Kündigung gefragt und dann alles versucht, sie zu halten. 

 Gelegentlich seines 70. Geburtstages, dessen ich in Nr. 9 des 

 XIII. Jahrganges gedachte, errichtete er — damals schon ein schwer 

 kranker Mann — durch Stiftung von 100 000 M eine Pensions- 

 kasse für seine Angestellten, auch unterhielt er mit eigenen Mitteln 

 einen großen Kindergarten für die Kinder seines Personals. 



Diese Stiftungen erscheinen in um so glänzenderem Lichte, 

 wenn man in Betracht zieht, daß der Verstorbene erst wenige 

 Jahre zuvor von einem ungetreuen kaufmännischen Angestellten 

 durch fortgesetzte Unterschlagungen um eine ganz erhebliche Summe 

 — man sprach von etwa zweihunderttausend Mark — geschädigt 

 worden war. Damals berichteten die Tageszeitungen eingehend 

 über diesen Fall, während ich ihn selbst, einem mir persönlich vor- 

 getragenen Wunsche des Verstorbenen Rechnung tragend, in der 

 „Gartenwelt" nicht erörterte. Der Ver- 



storbene stellte nicht einmal Strafantrag 



gegen den flüchtigen Betrüger, der aber 

 schließlich trotzdem der gerechten Strafe 

 nicht entging. Die ersten Anzeichen der 

 schweren Erkrankung traten, soweit ich 

 mich erinnere, 1905 in die Erscheinung. 

 Bald versagten die Füße ihren Dienst und 

 die Baumschule konnte nur noch im Kranken- 

 stuhl besucht werden, später stellte sich 

 noch ein Schlaganfall ein, dessen Folgen 

 den stattlichen, aufrechten Mann nieder- 

 beugten und sein Leiden zu einem hoffnungs- 

 losen gestalteten. Aber auch jetzt noch 

 bewährte sich Späth als ganzer Mann ; 

 niemals hörte ich ihn klagen und fast bis 

 in die letzte Zeit stand ihm sein prächtiger, 

 nie versagender, gesunder Humor treu und 

 versöhnlich zur Seite. Seine zweite Gattin 

 war ihm durch die ganze Leidenszeit eine 

 treue Pflegerin, über deren Aufopferungs- 

 fähigkeit in seinem weiten Freundes- und 

 Bekanntenkreise nur eine Stimme des Lobes 

 herrschte. Neben seiner Witwe hinterläßt 

 der Verstorbene einen Sohn, Dr. Hellmut 

 Ludwig Späth, der dem Berufe der Väter 

 treu geblieben ist und den Riesenbetrieb 

 sicher ganz im Sinne des Vaters weiter- 

 führen wird, und sechs Töchter. In seinen 

 letzten Lebensjahren hatte Franz Ludwig Späth noch die Freude, die 

 Beendigung der Studien seines Sohnes und dessen Eintritt ins 

 Geschäft zu erleben und auch neben den beiden schon früher ver- 

 heirateten Töchtern noch eine versorgt und eine als Braut zu sehen. 

 Ein schwerer Schlag traf ihn im verflossenen Jahre durch den Tod 

 eines Schwiegersohns. 



Die hohen Verdienste Franz Ludwig Späths um die Hebung 

 des gesamten Gärtnerstandes, um den Aufschwung des Baum- 

 schulenbetriebes, um die Züchtung und Einführung neuer Gehölze 

 und um das Vereinswesen, sichern ihm weit über das Grab hinaus 

 ein ehrenvolles Andenken. Er war Mitbegründer und früherer 

 I.Vorsitzender des „Deutschen Pomologenvereins", I.Vorsitzender 

 der ehem. „Gesellschaft der Gartenfreunde", welche später mit 

 dem „Verein zur Beförderung des Gartenbaues", der heutigen 

 „Deutschen Gartenbaugesellschaft" vereinigt wurde, und Ehren- 

 mitglied vieler führenden Vereine. 



Auch im Dienste der Allgemeinheit hat sich Franz Ludwig Späth 



erfolgreich betätigt, u. a. als Mitglied des Preuß. Eisenbahnrats, des 



Teltower Kreistags und als stellvertr. Amtsvorsteher von Berlin-Britz. 



Die Trauerfeier fand am 6. d. M. unter enormer Beteiligung 



im Trauerhause statt. 



