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Die Gartenwelt. 



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wunderung : Seine sozialpolitischen Schriften haben einen 

 Hauptanteil an jener gewaltigen Umwälzung, die wir als die 

 erste französische Revolution bezeichnen, sein großer Roman, 

 „Die neue Heloise" zählt zu den bedeutendsten Schöpfungen 

 auf diesem Gebiet, in der Musik hat er sich als Komponist 

 einer damals Aufsehen erregenden Oper „Le devin du village", 

 und als Erfinder einer neuen Notenschrift hervorgetan und 

 auch in den Naturwissenschaften hat er durch seine botanischen 

 Schriften eine nachhaltige Wirkung ausgeübt. Freilich hat 

 er die Botanik nicht durch die Entdeckung neuer Pflanzen 

 oder durch die Resultate anatomischer oder physiologischer 

 Untersuchungen bereichert, aber er hat sie durch seine didak- 

 tische Methode aus einem trocke- 

 nen Wissensmaterial zu einer 

 wirklichen scientia amabilis ge- 

 macht. Kann man nun auch 

 das, was Rousseau auf dem Ge- 

 biet der Botanik geleistet hat, 

 dem, was er uns in anderen 

 Hinsichten gegeben hat, nicht 

 an die Seite stellen, so ist es 

 doch einerseits für den Bota- 

 niker von Interesse, daß einer 

 der größten Geistesheroen sich 

 auch mit diesem Fach beschäf- 

 tigt hat, andererseits darf der 

 Literarhistoriker nicht über- 

 sehen, daß ein Mann, der zuerst 

 die wichtigsten Fragen des 

 menschlichen Lebens zu lösen 

 versucht, später die Beschäf- 

 tigung mit den Kindern Floras 

 allem Anderen vorzieht.*) 



Rousseau ist nicht der Ein- 

 zige unter den Führern der 

 Menschheit, die sich mit Botanik 

 beschäftigt haben : sofort denken 

 wir an Goethe, dessen Name 

 ebenfalls in der Geschichte jener 

 Wissenschaft nicht übergangen 

 werden kann. Bei dem großen 

 Gegensatz dieser beiden Persön- 

 lichkeiten ist es nicht zu ver- 

 wundern, daß sie in ganz ver- 

 schiedener Weise die Pflanzen- 

 welt betrachtet haben, und eine 

 Vergleichung in dieser Hinsicht 

 liefert ein merkwürdiges Er- 

 gebnis. In Goethe fand sich 

 von Jugend an eine starke Neigung zur Erforschung 

 der Natur, und in seinen besten Jahren, besonders während 

 seines Aufenthaltes in Italien, hat er sich mit dem Problem 

 der Urpflanze beschäftigt, hat er die Einheitlichkeit in der 

 Organisation der so mannigfaltigen Gewächse zu erforschen 

 gesucht, wobei ihm die einzelne Pflanze nur ein Glied in 



*) Ueber Rousseau als Botaniker hat der vor Jahren ver- 

 storbene Rousseauforscher Albert Jansen ein ausgezeichnetes 

 Buch herausgegeben, das ich bei diesem Aufsatz vielfach benutzt habe; 

 es ist 1885 in Berlin bei G. Reimer erschienen. Auch Ferdinand 

 Cohn hat in seinem berühmten Werk „Die Pflanze" (2. Auflag?, 

 1896, 1. Band, S. 157 — 204) einen höchst anziehenden Aufsatz 

 über J. J. Rousseau als Botaniker veröffentlicht. 



Rousseaus Büste von Houdon. 



Nach einer Tafel aus P. J. Möbius, Ausgewählte Werke, Band I 

 für die „Gartenwelt" gefertigt. 



der ganzen Reihe der Lebewesen war. Er gab der Welt 

 Jas Resultat seiner Studien bekannt, er war enttäuscht von 

 der ablehnenden Haltung der Fachgelehrten, von der Gleich- 

 gültigkeit der Anderen, er vernachlässigte diese Studien und 

 ind wandte sich in der Naturwissenschaft einerseits mehr 

 der Zoologie und Geologie, andererseits der Optik zu. *) 

 Rousseau dagegen war zwar von Haus aus ein leiden- 

 schaftlicher Freund der Natur, aber kein eigentlicher Natur- 

 forscher, und was er in seiner Jugend bei Madame de Warens 

 von Pflanzenkunde zu hören und zu sehen bekam, war eher 

 -reeignet, ihn davon abzuschrecken. Erst als er die besten 

 Jahre hinter sich hatte, als er seine Lebensaufgabe der Lösung 



nahe geführt hatte, nach seinem 

 50. Lebensjahre, gelangte er zum 

 Studium der Pflanzenwelt und 

 ergriff es mit einer wahren 

 Leidenschaft, die bis an sein 

 Lebensende anhielt. Indem er 

 nicht auf große Probleme aus- 

 ging, sondern indem er die 

 einzelne Blume bis in die klein- 

 sten Einzelheiten kennen zu 

 lernen sich bestrebte, studierte 

 er Botanik, und darin suchte 

 und fand er für die letzte Periode 

 seines Lebens einen gewissen 

 Trost in seinen wahren und 

 eingebildeten Leiden.**) 



Wenn nun auch die eigent- 

 liche Beschäftigung Rousseaus 

 mit der Botanik erst in seinen 

 höheren Lebensjahren begann, 

 so müssen wir doch auch einen 

 Blick auf die soeben angedeutete 

 Jugendperiode und besonders 

 auf die in Les Charmettes ver- 

 lebten Jahre werfen, in denen 

 er durch landwirtschaftliche 

 Beschäftigungen in den innigsten 

 Verkehr mit der Natur trat. 



Nur die ersten acht Jahre 

 brachte Rousseau im elterlichen 

 oder besser gesagt väterlichen 

 Hause zu, denn die Mutter 

 war bei seiner Geburt gestor- 

 ben. Dann kam er zu einem 

 Onkel und wurde von diesem 

 einem Landpfarrer zur Er- 

 ziehungübergeben. Später trat 

 er bei einem Graveur in die Lehre, aber wegen der 

 schlechten Behandlung, entfloh er aus dem Hause und aus 

 seiner Vaterstadt Genf, als er 16 Jahre alt war. Am Palm- 

 sonntag 1728 kam Jean-Jacques nach Annecy und trat vor 

 Madame de Warens, die an dem hübschen Jungen eben- 

 solchen Gefallen fand, wie er an der reizenden jungen Witwe. 



*) Vergl. meinen Aufsatz über Goethe als Botaniker in dieser 

 Zeitschrift, Jahrg. III, 1899. 



**) Für die richtige Beurteilung von Rousseaus Leben und 

 Schriften gewährt die beste Belehrung das Werk von P. J. Möbius: 

 J. J. Rousseau, Band I der Ausgewählten Werke von P. J. M. 

 (Leipzig, bei Johann Ambrosius Barth, 2. Auflage, 1911.) Nach 

 der Porträttafel dieses Werkes wurde unser Bild Rousseaus gefertigt. 



