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die Sorge für die Gräber der Gefallenen in Feindesland als 

 ein hochwichtiges Arbeitsprogramm aufgefaßt und, soweit es 

 unter den obwaltenden Verhältnissen möglich war, auch 

 durchgeführt hat. Diese Aufgabe war dabei nicht leicht. 

 Vergegenwärtigen wir uns das ausgedehnte Kampfgebiet, 

 das sich von der ostpreußischen und schlesischen Grenze bis 

 zum Rigaischen Meerbusen und den Wolhynischen Sümpfen 

 hinzog, ferner das große Ländergebiet des Balkans bis an 

 die Küsten des Schwarzen und Mittelländischen Meeres, 

 das eigenartige Kriegsgebiet an der italienischen Grenze und 

 in den Tiroler Alpen und dann die lange blutdurchtränkte 

 Wahlstatt von den Vogesen bis zur flandrischen Küste, ja 

 überall, wo deutsche Truppen kämpften und bluteten, dann 

 wird uns der gewaltige Umfang der hier gestellten Aufgabe 

 unzweifelhaft klar. 



Neben den organisatorischen und technischen Schwierig- 

 keiten, die sich bei dem ausgedehnten eigenartigen Arbeits- 

 gebiete in äußerst hemmender Weise bemerkbar machten, 

 waren es besonders die rein künstlerischen, die unsere Heeres- 

 leitung mit der größten Sorge erfüllten ; denn es konnte ihr 

 nicht gleichgültig sein, wie und in welcher Form unser Toten- 

 kult in fremden Ländern zum Ausdruck kommen würde, 

 zumal bei dem mangelnden Verständnis der breiten Masse 

 für derartige Kulturdinge große Geschmacklosigkeiten drohten. 

 Schon nadi Beendigung der ersten größeren Kampfhandlungen 

 gingen verschiedene Kommissionen von Sachverständigen in 

 das östliche Kampfgebiet, um an Ort und Stelle praktische 

 und ideelle Vorschläge für die Gestaltung von Kriegergrab- 

 stätten zu machen. Auch während der ganzen Dauer des 

 Krieges lagen die Verhältnisse für die Kriegergräberfürsorge 

 in diesem Abschnitte am günstigsten, da es gelang, weitere 

 Kämpfe von diesem Gebiete fernzuhalten. 



Im Westen waren die Verhältnisse nicht so günstig. 

 Abgesehen von Belgien und der französischen Ostgrenze lag 

 der größte Teil des eroberten Landes im Operationsgebiet. 

 Die Sorge für die Grabstätten war hier lange Zeit hindurch 

 den einzelnen Heeresverbänden übertragen. Alle zu treffenden 



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Kriegergrab beim Dorfe Lesiew in Polen. 

 Entworfen und ausgeführt von Th. Nußbaum, Köln. 



Kriegergrab beim Dorfe Pasikonskaja in Polen. 

 Entworfen und ausgeführt von Th. Nußbaum, Köln. 



Maßnahmen wurden jedoch durch die andauernden Heeres- 

 operationen so erschwert, daß an eine einheitliche Regelung 

 nicht zu denken war. Dann sahen die einzelnen Truppen- 

 teile selbst eine vornehme Aufgabe darin, die Gräber ihrer 

 Kameraden zu pflegen und ihnen Denkmäler und Erinnerungs- 

 zeichen zu setzen. Dort, wo kriegerische Handlungen nicht 

 . mehr zu erwarten waren und die Etappentruppen mit größerer 

 Muße sich der Gräber annehmen konnten, war der individuelle 

 Schaffensdrang am größten. Fachleute waren ja in allen 

 Variationen vorhanden, und auch die hierzu erforderlichen 

 Baumaterialien wurden oft in verschwenderischer Weise ver- 

 fügbar gemacht. Was in diesem Zeitabschnitt, ohne jede 

 einheitliche Leitung, an Geschmacklosigkeiten auf dem Gebiete 

 der Kriegerehrung geleistet wurde, das spricht jedem ge- 

 sunden Empfinden Hohn. Wenn es für den über das Grab 



hinaus gehenden Haß 

 der Franzosen gegen 

 alles Deutsche, der 

 vor der Zerstörung 

 unserer Grabstätten 

 nicht einmal Halt 

 machte, auch nur eine 

 Entschuldigung gäbe, 

 dann wäre es sicher 

 die maß- und taktlose 

 Art, mit der viele un- 

 berufene Hände dort 

 unseren Totenkult be- 

 trieben haben. 



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