53 Mecanique* 



Galilee fit plus : il bannit pour jamais de la phy- 

 sique, la loi primordiale des mouvemens circu- 

 laires, adoptee par les anciens. C'est aujourd'hui 

 un principe incontestable que tout mouvement se 

 fait naturellement en ligne droite. Keppler avoit 

 eu le courage de le dire. Galilee le demontra. Con- 

 siderant les courbes, a la maniere dHArchimede, 

 comme la reunion d'une infinite de petites 

 droites, il fit voir que chaque pas dans unecourbe, 

 doit ^tre fait en vertu de deux forces qui ont des 

 directions differentes. Cette tbeorie, que I'expe- 

 rlence confirme tous les jours, conduisit Galilee 

 aux vrais principes de la ballistique. Or une 

 bombe n'est autre chose qu'une petite planete 

 poussee par une force tangentielle et gravitant 

 vers un point fixe; il semble qu'on n'avoit plus 

 qu'un pas a faire pour arriver a la mecanique 

 celeste reservee au grand Newton. 



s. HI. 



Les principes de Statique etablis par Descartes 

 ne different pas de ceux de Galilee. Mais Descartes 

 fut le premier qui appergut la force centrifuge 5 

 et s'il n'avoit pas d'autres titres de gloire, cette 

 decouverte suffiroitpour Fimmortaliser, d'autant 

 plus qu'elle lui appartient toute entiere. Ce n'a 

 pas ete sans surprise , que j'ai trouve dans un 

 cuvrage infiniment precieuxala litterature, mais 

 dont I'auteur, le celebre La Harpe, ne se piquoit 

 d'etre, ni mecanicien, ni astronome; que la pre- 

 miere idee de la force centrifuge apparteneit a 

 Plat on. 



