Nouifelles litteraires, 899 



combien cela dut leur paroitie humiliantj etsjins tlouto 

 il y en avoit parmi eux qui savoieiit bien d'od venoit le 

 inal. La remontrance de Syrauiaque h. Valentinien, qui 

 s'est conservee dans ses lettres et plusieurs aulres repiesen- 

 talions neservirent k rien. Saint Ambroise fitune contre- 

 remontrance a remperei^r, et voulut refuter le Memoire 

 de Symmaque; mais s'il faut dire la verile , au lieu de 

 raisoiis, il employa des sophismcs et des chicanes. Alora 

 Prudent s'eleva centre Symmaque dans sa declamation 

 en vers; elle est en deux livres. Le premier expose 

 I'ancien culte de Rome depuis les temps les plus recules j 

 ce qui ne fait pas beaucoup a I'affaire. L'autre refute 

 de la manifere ordinaire, quelques passages du Memoire 

 de Symmaque. Cependant comme Fadmiulstration poli- 

 tique se depravoit de plus en plus, les niaux de I'Etat et 

 la misere publique croissoient en proportion. Si dans ce 

 temps il y ei^it eu un etat militaire civilise , I'Empire Ro- 

 jnain tomboit au premier clioc; mais des barbares eurent 

 besoin de plusieurs coups. Enfin Rome ayant ete prise et 

 pillee en 4io , les anciens reprocbes sur le sens du nou- 

 veau culte, reparurent avec plus de force et d'aigreur. 

 Alors saint Augustin leur opposa son ouvragc en vingt- 

 deux livres , De la Cite de Dieu. Dans la premiere partie , 

 il se moque des divinites payennes et des ecoles pliilo- 

 sophiques. Ensnite dans le onzieme livi'e , il expose une 

 representation symbolique des deux Etats , un celeste et 

 un terrestre ; et dans cette Civitas Dei se trouve trans- 

 portee I'eglise et la doctrine chretienne, qui doit mener 

 dans ce monde et dans l'autre a la felicite e'ternelle. Pour 

 comprendre comment cot ouvrage doit servir a refuter 

 le prejugc qui regnoit generalcment ^ il faut savoir qu'on 

 ne pouvoit plus nier les maux qui regnoienl dans I'em- 

 pire, on ne vouloit meme plus les affoiblir en les com- 

 parant avec les anciens maux de I'Etat pendant la rt'pu- 



