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n'eclata par de plus salutaircs et de plus nobles 

 effets ; et jamais la civilisation de I'Emope ne 

 regut une impulsion plus forte, que ceile qu'elle 

 dut a la double influence de L^on III et de 

 Charlemagne. Mais un edifice porte rapidement 

 si haut, ne pouvoit se soutenir sans I'appui de la 

 main vigoureuse qui I'avoit tonile. L'empire de 

 Charlemagne, affaiss6 sous son propre poids , 

 s'ecroule au bruit des guerres intestines; et, du 

 sein de ses debris, que se dispufent les tbibles et 

 coupables enfans de Louis-le-Pieux , s'el^ve et 

 s'aflermit le Irone des Papes. Ce fut sans doute 

 , un bonheur pour I'Europe , au milieu d'une 

 confusion si gdnerale , que I'autorite religieuse, 

 devenue plus respectable , a mesure que la puis- 

 sance civile travaillolt elle-meme a s'avilir, put 

 s'interposcr dans les querelles des princes, et 

 offrir, a I'ombre du Saint-Siege, un refuge aux 

 opprimes qu'ils ne trouvoirnt plus dans les lois. 

 Ainsi les desordres de la soclele conspiroient, en 

 depit d'epx, a lui rendre nc^cessaiie I'assistance 

 dps Pontifes. Des nations enlieres, en proie a 

 leurs propres vices et a limpuissance de leurs 

 chefs , venoient d'elles-memes se janger sous leui* 

 autorile, la seule qui put alors les prot^ger : et 

 lorsque Nicolas I" se vit, peut-^tre sans le vou- 

 loir, et certaineaient sans I'avoir ptevu, I'arbitre 

 de I'Europe et le juge de I'Orient; quaud des 

 pi'Inces portoient eux-mfimes leurs diifdrens a 

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