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surcharger son esprit par des lectures irop niuliiplices , ndces- 

 sairement mal digdrtes; a" ne point trop circonscrire la spliere 

 de ses lectures et de ses observations. — On doit garder un juste 

 milieu , pour s'instruire avec niethode et avec fruit. 



Chap. II. — Des livres en general et du parii qu'on en peut 

 tirer , pour procurer la plus grande force A^erudition unie a la 

 plus grande force de medilation. 



i" L'immense multitude de livres , qui semble obslruer 

 toutes les routes des sciences , devieut , sous quelques rap- 

 ports , un obstacle aux progres de I'instruciion. II faut oser 

 et savoir en faire un moyen de succes. — 2° Les tueilleurs 

 ouvrages n'offrent qu'un petit nombre de pages utiles et ins- 

 iiuctives a retenir ou k revoir; dans les ouvrages les plus me- 

 diocres , il existe au moins quelques lignes a rccueillir et k con- 

 suiter. — if On pourroit , par un bon choix de fails et de pensees , 

 reduire plusieurs millions de volumes h un certain nombre de 

 cahiers analytitjues , classes d'apres des series de divisions et de 

 subdivisions convenues pour les differentes sciences. La substance 

 de tous les livres , de lous les produits de I'esprit huraain , dcpuis 

 que I'homme a pu les conserver et les transmettre de gendraiion 

 en generation , seroit ainsi reunie sous le plus petit volume 

 possible , par un travail dont la conception , bardie et gigantesque, 

 semble d'abord effrajer la pensee, mais dont I'execution peut de- 

 venir simple et facile par la double puissance de la diuision et du 

 concours. Les hommes d'un genie superieur auroient ainsi i leur 

 disposition , pour en tirer parti , les pensees lumineuses , les 

 experiences fecondes , les fails productifs en tout genre, ^pars 

 dans I'immensitd des e'crits que nous ont leguds les slecles el les 

 peuples : chaque objet ^tant ciasse avec ordre dans la case ou s^rie 

 qui lui seroit assignee , il n'existeroit ni perte de lemps, ni con- 

 fusion , ni embarras dans les recherches. La meditation seroit 

 libre et active, au milieu des tr&ots de la plus vaste erudition. 

 — 4'" II iaut done oser resoudre ce probleme : exploiter, en quel- 

 ques aunees , au profit de ceux qui observent la nature, qui cul- 

 tivent les sciences ou qui pratiquent les arts, tous les Hvres de 

 sciences , de philosophie et d'histoire , accumules ou plutot ense- 

 velis dans nos bibliotlieques j fouiller et remuer dans tons les sens 

 l« vasie terrain de I'histoire et des scieuces. 



