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v»us et auimes, oi se reproduit, comme dans un miroir fidele, 

 tout ce que j'ai vu et remarque d'int^ressant et d'instructif , m'ont 

 fournides matdriaux varies pour les divers travaux dont j'ai voulu 

 m'occuper. L'esquisse qui va suivre est elle-meme extraiie en 

 partie de ces memoriaux. Elle est un des produits de ma vie 

 meditative ou inlerieure , et de ma vie exteriaire et active. 



I,a Methode nouvellc de leclurts et d'eLudes combinees et 

 coordonnees , que je d^velopperai dans nion ouvrage, en pro- 

 posant de I'appiiquer, d'une maniere generale , pourl'utilile de^ 

 hommes jaloux de s'inslruire, ct pour I'avancement des sciences , 

 n'est point une simple ih^orie. J'ai commence par en faire I'essai , 

 dans un cercle peu ^tendu , avec un petit nombre de coUabo- 

 rateurs : les premiers rdsultats que j'ai obtenus m'ont fait pre- 

 sumer favorablement de sa bonte. 



II. IDEE GEN^RALE, ?LAN ET BUT DE l''eSSAI SUB. I/A PHILOSOPHIE 

 DES SCIENCES. 



Je me propose de rechercher comment on pourroit donncr 

 une meilleure direction et imprimer une plus grande aetivite 

 aux travaux et aux efforts individuels qui ont pour objet I'avan- 

 cement des sciences et des arts. 



Determiner les facultds de I'esprit , qu'il est ne'cessaire d'as- 

 socier et de combiner pour faire avancer les sciences et pour 

 obtenir des deccuveries ; — rechercher les moyens de tirer Ic 

 meilleur parti possible de ses etudes et de ses lectures, pour 

 cuhiver et de'velopper ses facnltes intellectuelles ct pour acquenr 

 des connoissances positives , aussi completes que la nature des 

 choses le permet ; au lieu d'accabler , pour ainsi dire , son esprit 

 sous le poids d'une erudition indigeste qui le rendroit inca- 

 pable de rien produire j — assigner le veritable but des- con- 

 noissances humaines et des productions de I'inielligence , le 

 caractere essenliel des d^couvertes et leur principal objet , I'a- 

 doucissemenl , I'amelioralion de la condition humaine; — ex- 

 primer leur loi de generation, demontree par des fails, ou les 

 causes qui contribuent k les produire j — indiquer les moyens 

 de multiplier ces causes prodactives , et , par une consequence 

 necessaire , leurs effels , ou d'obtenir un plus grand nombre de de- 

 couvcries utiles k rhumanite j — faire apprecier les circonstaace? 



