Philosophie. SSg 



alors J se dWommager de ce qu'il lui est inierdit dMtudier 

 une branche particuli^re des connoissances humaines, en parcou- 

 rant I'une apres I'autre , suivant les occasions , les hommes «t 

 les lieux ; les differentes provinces du monde ir.lellectuel; il ob- 

 serve successivement les productions propres a chacune d'elles , 

 les lois et les methodes qui leur sont communes , les rapport* 

 qui les unissent , les barrieres qui les s^parent , les nuances et 

 les modifications qui les distinguent, les degrds d'avancement et 

 de perfectionnement qu'elles paroissent pouvoir atteindre. II 

 s'applique enfin k trouver les moyens de leur oommuniquer 

 une impulsion plus rapide. 



Si aucune science n'a pu rendre d'importans services li I'espfece 

 humaine qu'aprfes avoir ett? detachee des autres et cultivee a 

 part ; si la division des sciences doit etre consideree comma 

 le principe , la cause et la condition de leurs progres, tandis 

 que leur re'union , leur combinaisoa , les communications et les 

 Changes ^tablis enire elles, ont permis de puiser, dans les 

 unes , les secours et les moyens de direction dont les autres 

 •voient besoin : ne pourroit-on pas admettre aujourd'hui, comma 

 une branche particuliere et sp^ciale des sciences, celle qui auroit 

 pour objet de les observer toutes, s^parement et 4-la-fois, pour 

 les rapprocher , les comparer , pour saisir leurs caracteres dis- 

 tinctifs , ou leurs differences essentielles , et leurs points de contact 

 et d'union 7 



C'est cette science qn'on pourroit appeler ia philosophie des 

 •ctENCEs , dont le chancelier Bacon avoit con^u I'idee , pose 

 les bases , publie les elemens. Elle convient surtout a notre 

 ^poque et a notre siecle. 



Tel homme peut manquer de connoissances positives, et n^n- 

 moins etre ^minemmenl dou^ d'un esprit philosophique , propre 

 k lui suggerer des methodes utiles poar faire avancer les sciences 

 meme qui lui sont etrkngeres. 



Encourage par I'approbation de plusieurs hommes distingu^s 

 auxquels j'ai soumis les id^es et le plan qui doivent pr^sider 

 a la composition de mon travail , je me hasarde aujourd'hui a 

 presenter rhx amis des scieaces qaelque$>uns des njiateriaux , et . 



