178 Theogofiie. Genese. 



fait le principal sujel. Cetle Theogonie commence d'abord par 

 une i ■\ oration d'Hesiode aux Muses de lui reve'Icr ce que 

 rhimime ne pouvoit savoir sans rintervention de ces divines 

 fiiles de Jupiter el de Mnemosiiie. Puis, entrant en maliere , 

 C' mme s'il e'ioil veritableinent inspire parelles, il developpe 

 succ>?ssiveniei:t , sou» la ionne genealogique , le de'brouillement 

 du chaos qui rcgnoit alors ; dcbrouilleinent qui ii'est , a propre- 

 ment parler, (^ue la regeneration du globe terrestre, son illu- 

 mination, son extraction de dessous les eaux, et le re'tablisse— 

 meiit tie la nature vi\ante et anime'e. II peint ensuite la naissance 

 de rhoninie , lil^ de Japet, sa grandeur sous le nom d' Atlas 

 port;int le c';c! sur sa tete , sa dege'ne'rescence sous le nom de 

 I'insense Mcnoelius , sa depravation, et sa mine dans les eaux 

 du deluge, parfailement representees dans ses circonstances et 

 dans leurs suites, par la guerre de Jupiter centre les Titans. Or, 

 comtiie les giands chaogemens arrives sur la terre apres cetle 

 catastrophe paroissent laire craindre a chaque instant le retour 

 du de'luge, Dieu promet a Noe de ne point interrompre le 

 cours des saisons nouvellement etablies , et pour gage de sa 

 parole , il lui pre'sente I'arc-en-ciel , phe'nomene admirable, 

 qui , suivant la Theogonie , est la fille de Tliaumas et d'Electre , 

 Jris, messagere des cieux aupres de la nymphe Sl/x , par 

 laquelle les dieux qui pre'sident aux destine'es humaines , 

 jurent d'etre fideles a remplir leurs fonctious , sans cependant 

 faire connoitre aux hommes ce qni doit leur etre cache ; 

 enibleme des mysteres de la theologie paienne , auxquels on ne 

 pouvoit etre initie qu'en pretant le serment de n'en rien di- 

 vulguer. Telles sonl les grandes et importanles ve'rite's que 

 les Muses enseignerent a He'siode sous le voile de I'alle'gorie , 

 et qu'exprime la Genese en parlant le langage de la ve'rite nue. 1 



Ellcs apprirent encore a Hesiode comment, apres la de'faite 

 des Titans , Jupiter, par son mariage avec Ceres , donna nais- 

 sance a I'agriculture , au commerce et aux arts de toute espece, 

 a I'appui desquels s'e'lablirent les gouvernemens et les lois , 

 tant civiles que politiques. 



Passant de la lliejj^onie d'He'siode k la mythologie segyp- 



